Molti proprietari di cani credono che i loro animali domestici esprimano un senso di colpa quando sono stati cattivi. Ma, sebbene possa sembrare che i cani si sentano in colpa, la realtà è ben diversa. Gli esperti hanno rivelato che, Sebbene i cani provino una varietà di emozioni, è probabile che qualsiasi percezione che si sentano in colpa o che si vergognino sia sbagliata.
Gli scienziati non credono che i cani possano provare emozioni complesse come il senso di colpa e la vergogna, nonostante il fatto che i loro volti lo riflettano. La ricerca suggerisce che stanno semplicemente reagendo al linguaggio del corpo del loro proprietario piuttosto che provare sentimenti più complessi.
In effetti, le attuali prove sperimentali suggeriscono che I cani mostrano questi comportamenti "colpevoli" come risposta ai rimproveri dei loro proprietari.
Cani e sensi di colpa
Un gruppo di ricercatori dell'Università di Cambridge, negli Stati Uniti, ha effettuato un indagine per determinare se i proprietari avessero ragione nel ritenere che uno sguardo colpevole fosse un segno che un cane avesse riconosciuto di essere stato malizioso. I risultati sono stati pubblicati nel 2015 sulla rivistaProcessi comportamentali.
I proprietari hanno insegnato ai loro cani a non mangiare un biscotto che avevano alla loro portata. I proprietari poi hanno lasciato la stanza e un'altra persona che ha condotto l'esperimento ha tirato fuori il biscotto o ha incoraggiato il cane a mangiarlo. Quando il proprietario tornò nella stanza e vide che il biscotto era sparito, fu chiesto loro di decidere, a giudicare dall'espressione sul viso del cane, se fosse stato mangiato o meno. Ma non potevano farlo.
“Se quello sguardo colpevole è davvero un'espressione di contrizione, lo mostrerebbero solo quando avevano fatto qualcosa di sbagliato; Ma non è così", dicono i ricercatori. E raccontano un aneddoto a riguardo: “Avevo un cliente che aveva tre cani e ogni volta che succedeva qualcosa come masticare una scarpa, era sempre uno di loro che aveva l'aria colpevole. Tuttavia, spesso non era quello il cane che l'aveva fatto. Era semplicemente il cane più timido ed è stato sorpreso più rapidamente dalla reazione del suo proprietario".
L'origine dello 'sguardo colpevole' dei cani
Precedenti studi hanno già concluso che i cani non si sentono in colpa. Semplicemente, il cervello dei cani non funziona così. I cani possono provare emozioni, ma emozioni come il senso di colpa e la gelosia sono solo idee umane. Quello che succede è che, come umani, tendiamo ad attribuire emozioni umane ai cani e vogliamo vedere in loro un senso di colpa che non provano realmente.
Secondo uno studio del 2009 pubblicato sulla rivista Comportamento e cognizione canina, Le persone vedono il senso di colpa nel linguaggio del corpo di un cane quando credono che il cane abbia fatto qualcosa che non avrebbe dovuto fare, anche se il cane è, in effetti, completamente innocente. Lo studio è stato in grado di dimostrare che la tendenza umana ad attribuire un "aspetto colpevole" a un cane non era dovuta al fatto che il cane fosse effettivamente colpevole.
I test hanno offerto ai cani l'opportunità di disobbedire all'ordine del loro proprietario di non mangiare qualcosa di gustoso mentre il proprietario era fuori dalla stanza, e la conoscenza dei proprietari di ciò che i loro cani facevano in sua assenza variava.
Se dopo l'esperimento il comportamento dei cani includeva elementi di 'sguardo colpevole' negli occhi dei loro proprietari, questo aveva poco a che fare con il fatto che i cani avessero effettivamente mangiato il trattamento proibito o meno.
I cani apparivano più "colpevoli" se venivano rimproverati dai loro proprietari. Infatti i cani che erano stati obbedienti, ma che venivano sgridati dai loro padroni (disinformati), sembravano più 'colpevoli' di quelli che, di fatto, avevano disobbedito. Pertanto, l'aspetto colpevole del cane è una risposta al comportamento del proprietario e non è necessariamente indicativo di un apprezzamento dei propri difetti.
Questo studio è molto interessante per comprendere la naturale tendenza umana a interpretare il comportamento animale in termini umani. Gli antropomorfismi confrontano il comportamento animale con il comportamento umano, e se c'è qualche somiglianza superficiale, allora il comportamento animale sarà interpretato negli stessi termini di azioni umane superficialmente simili. Ciò può includere l'attribuzione di emozioni di ordine superiore, come il senso di colpa o il rimorso all'animale.
