Lo stress delle balene e di altri animali è qualcosa che ha sempre preoccupato quando si tratta di animali in cattività, ma Sempre più studi si concentrano sulla domanda se anche gli animali selvatici soffrano di stress umano.
Uno studio rivela lo stress delle balene
È noto a molti che le indagini sismiche colpiscono i cetacei, maUn nuovo studio sottolinea che lo stress sulle balene dalle attività umane è iniziato molto prima, durante la seconda guerra mondiale.
Lo studio condotto dall'Università del Texas e pubblicato su Comunicazioni sulla natura, ha analizzato lo stress delle balene nel Pacifico e nell'Atlantico tra il 1870 e il 2016. Nello specifico, le specie studiate sono state la balenottera azzurra, la megattera e la balenottera comune, che sono alcune delle balene più conosciute.
Come viene misurato lo stress delle balene?
Questi tipi di studi sono spesso complicati da sviluppare, poiché richiedono il prelievo di campioni di sangue che già stressano gli animali. Tuttavia, in questo caso è stata utilizzata la cera di balena, che forma dei tappi nell'orecchio con strati che consentono sia di stimare l'età degli animali sia di misurare il cortisolo.
Tipicamente, questi tappi sono stati usati per stimare l'età degli animali: come gli anelli di un albero, ogni strato di cera rappresenta mesi di vita della balena. Puoi persino distinguere i periodi di alimentazione dai periodi di migrazione grazie ai colori degli strati,si possono anche comprendere tanti dati sulla storia della vita di questi enormi animali.
Grazie alla presenza di resti di balene nei musei di tutto il mondo, è stato possibile effettuare studi di questo tipo senza disturbare i grandi cetacei nel loro habitat naturale, il che rappresenta un passo avanti in questo tipo di studi con la fauna selvatica.
Il cortisolo è stato utilizzato in centinaia di studi per misurare lo stress, e in questo caso è stato dimostrato che i livelli di cortisolo sono aumentati negli anni '60, uno dei decenni con il più grande boom della caccia alle balene. Allo stesso modo, lo stress divenne evidente anche tra gli anni '20 e '30, un'altra importante era della caccia alle balene in cui il loro numero diminuì considerevolmente.
Lo stress delle balene nella seconda guerra mondiale
Tuttavia, i ricercatori sono rimasti particolarmente sorpresi durante il controllo dei livelli di stress delle balene durante la seconda guerra mondiale. Le guerre colpiscono gli animali, anche se durante quel periodo ci fu un calo dell'attività di caccia alle balene.
E sembra che anche la presenza di battaglie navali, sottomarini o detonazioni sottomarine possa causare stress a questi animali. Un altro dato che ha sorpreso i ricercatori è il fatto che attualmente lo stress delle balene è in aumento, nonostante il fatto che dagli anni '70 il declino della caccia alle balene sia stato enorme.
I ricercatori sospettano che uno dei motivi per cui le attività umane non correlate alla caccia alle balene, come la presenza di navi da guerra o mercantili, sia il fatto che le balene associano le navi umane agli attacchi contro la loro specie.
Le balene sono animali importanti per il monitoraggio delle attività umane, e questo studio rivela che continuiamo ad avere un enorme impatto sui cetacei anche se li stiamo solo cacciando.
