La lepre articaLepus Arcticus) è una specie di roditore appartenente alla famiglia Leporidi. Attualmente è riconosciuta come una delle lepri più grandi che popolano il nostro pianeta.
Il corpo di questa lepre è adattato a vivere nelle temperature molto basse del freddo polare. Così, è un animale molto resistente di notevole bellezza.
Caratteristiche fisiche della lepre artica
La lepre artica, detta anche coniglio o lepre polare, È un grande roditore che di solito è lungo tra i 20 ei 22 cm e pesa dai 10 ai 12 kg.
È uno dei pochi animali in grado di sopravvivere al freddo estremo della regione polare. E questo perché il tuo corpo ha sviluppato una serie di capacità e caratteristiche speciali per resistere a queste condizioni avverse.
La pelle di questo animale è molto spessa, per evitare che perda calore. La sua abbondante pelliccia aiuta anche a trattenere il calore e lo protegge dalle intemperie.
Inoltre, le orecchie delle lepri artiche sono progettate per conservare il calore. Pertanto, sebbene siano più alte delle orecchie delle altre lepri, sono più piccole per ridurre la superficie che viene a contatto con il freddo.
Gambe forti con unghie potenti consentono loro di scavare buche per la protezione e il foraggio per il cibo nel sottosuolo. Cosa c'è di più, i loro piedi sono notevolmente più grandi delle loro gambe, per offrire loro la possibilità di correre sulla neve senza sprofondare o “incastrarsi”.
A queste caratteristiche si aggiungono una muscolatura ben sviluppata e una grande flessibilità che permettono a queste grandi lepri di fuggire dai loro predatori con grande agilità.
Possiamo anche osservare che le lepri polari hanno una notevole capacità mimetica. I loro capelli sono praticamente bianchi in inverno, ma diventano marroni o grigi in estate.
Queste peculiarità della loro pelliccia consentono alle lepri artiche di mimetizzarsi facilmente nonostante i cambiamenti che il loro ambiente subisce nelle diverse stagioni dell'anno.
Habitat naturale e cibo
La lepre artica, come suggerisce il nome, è originaria delle regioni vicine all'Artico. Attualmente la sua popolazione è distribuita in parte del territorio del Canada, della Groenlandia e dell'Alaska.
Poiché sono pochi gli animali in grado di adattarsi ai climi polari, la lepre artica ha pochi predatori. Tuttavia, hanno anche una scarsa disponibilità di prede da cacciare e nutrire. Pertanto, la loro capacità di mimetizzarsi e nascondersi sottoterra è essenziale per la loro sopravvivenza.
Per quanto riguarda la tua dieta, le lepri polari sono animali onnivori. Poiché trovano una disponibilità di cibo limitata nel loro habitat naturale, la loro dieta può incorporare quasi tutte le verdure disponibili nel loro ambiente, come bacche, foglie, erbe e piante legnose, oltre a piccoli insetti.
Comportamento e riproduzione della lepre polare
Come di solito, le lepri polari vivono da sole e si uniscono solo per accoppiarsi durante la stagione riproduttiva. Possono anche essere visti in gruppi in determinate occasioni, probabilmente per la necessità di conservare il calore in condizioni di freddo estremo.
La stagione degli amori della lepre polare si verifica tra aprile e maggio, cioè quando si nota la primavera. In questo periodo, le lepri artiche trascorrono più tempo fuori dalle loro tane e sono più socievoli.
Nella loro vita quotidiana, queste peculiari lepri fanno passeggiate più lunghe, avventurandosi ad espandere il loro territorio in zone che evitano durante l'inverno, per esempio.
Quando si forma una coppia, questi roditori non tornano alla loro tana originale, ma creano invece uno speciale "rifugio" per accoppiarsi in sicurezza. Se ci sono più femmine nel loro territorio, i maschi possono formare coppie diverse durante la stagione riproduttiva.
Dopo una breve gestazione, le femmine di solito partoriscono all'inizio dell'estate. Per ogni stagione degli amori, le lepri polari di solito partoriscono da cinque a sei piccoli.
I genitori avranno la responsabilità di proteggere e istruire i loro piccoli solo durante le prime settimane di vita.. Successivamente, le giovani lepri saranno pronte a sopravvivere da sole.
Poiché maturano molto rapidamente, la loro aspettativa di vita è più breve di quella delle altre lepri. Una lepre artica di solito vive tra i tre e i cinque anni, anche se alcuni individui possono essere più longevi.
