I lemuri sono uno dei gruppi di primati più sorprendenti che abitano il pianeta. Attualmente il primate più piccolo è un lemure di 30 grammi, ma molte persone non sanno che esistevano i lemuri giganti e che potevano raggiungere i 200 chilogrammi di peso.
I lemuri sono primati dal naso bagnato che hanno grandi musi che impediscono loro di avere un volto riconoscibile., come con le scimmie o le grandi scimmie. Questo perché i loro principali sensi per la comunicazione sono l'udito e l'olfatto.
Com'erano i lemuri giganti?
C'erano molte specie di lemuri giganti; alcuni di loro, sebbene più grandi dei lemuri odierni, non erano eccessivamente grandi.Il genere Pachylemur, per esempio, aveva lemuri che potevano pesare fino a 13 chilogrammi,che lo rendeva un animale un po' più grande di un indri.
Tuttavia, c'erano lemuri le cui dimensioni erano particolarmente impressionanti: sappiamo dei lemuri giganti grazie al record subfossile, in quanto sono ossa che non sono state ancora completamente fossilizzate perché la sua estinzione è relativamente recente.
Alcuni di questi resti sono apparsi molto di recente. Nel 2015, un gruppo di scienziati ha trovato un autentico cimitero sottomarino che ospitava centinaia di resti di questi animali enigmatici.
Gli esploratori del Madagascar hanno ascoltato le storie del tretretretre, un animale delle dimensioni di un vitello di due anni che è stato descritto con somiglianze con quelle di altri primati.
Specie di lemure giganti
La specie più grande sarebbe Archeoindris fontoynontii, delle dimensioni di un gorilla. Si ritiene che questo animale potesse arrampicarsi sugli alberi, anche se sicuramente trascorreva gran parte del suo tempo a terra. Parleremmo di un animale folivoro, che verrebbe descritto dalla sua mascella all'inizio del XX secolo. Secondo i test del carbonio 14, questo primate esisteva ancora nel 350 aC.
Paleopropithecus È simile al precedente, ma pesava circa 50 chilogrammi, quindi si ritiene che fosse un animale più adatto alla vita sugli alberi, con le dita lunghe per aggrapparsi a questi. C'erano tre specie di questo genere, i cui resti più moderni risalgono al XIV-XVII secolo.
C'erano molti lemuri giganti: il genere Babakotia ospitava animali che superavano i 20 chili, mentre i lemuri scimmia erano più simili agli attuali babbuini, totalmente terrestri e con le zampe corte.
I lemuri koala, a causa della loro somiglianza con questo animale, sono ulteriormente allontanati dagli altri lemuri pigri, sebbene abbiano raggiunto i 50 chilogrammi. Si ritiene che il suo aspetto fosse sorprendente, con un muso simile a quello di un rinoceronte e occhi ai lati della testa.
Come si sono estinti i lemuri giganti?
Si ritiene che questi lemuri abbiano subito la loro estinzione a causa dell'arrivo dell'uomo in Madagascar, avvenuto circa 3000 anni fa. Essendo animali molto lenti, erano esposti alla caccia. Cosa c'è di più, Si ritiene che anche lo stile tradizionale di agricoltura, basato sull'incendio delle foreste, possa influire su di loro.
Tra l'altro, ci sono diverse specie di questi grandi lemuri i cui resti sono comparsi con tagli nelle ossa, prova che erano carne e possibilmente cacciato. Alcuni sostengono addirittura che alcune pitture rupestri trovate in Madagascar si riferiscano alla caccia di lemuri giganti.
Alcune leggende e avvistamenti di lemuri giganti possono ancora essere trovati se parli con gli anziani del Madagascar. Alcuni sostengono che l'estinzione di questi animali sia ancora più recente o addirittura che sopravvivano ancora gli ultimi lemuri giganti, il che sembra entrare più nel regno delle leggende che in quello della realtà.