Si dice che alcuni animali possano annusare la debolezza o la paura delle persone e, sebbene ciò non sia dimostrato, sembra che ci sia un animale che può annusare la debolezza: i lemuri dalla coda ad anelli.
Incontra i lemuri
I lemuri sono un gruppo di primati che si trova solo in Madagascar e comprende più di 100 specie, quindi rappresenta un quinto del gruppo di animali in cui è classificata la specie umana.
Ecco perché i lemuri sono un gruppo di specie estremamente diversificato: c'erano lemuri che superavano i 200 chilogrammi, e attualmente ci sono lemuri che si aggirano intorno ai 30 grammi.
In questa enorme variabilità, ci sono alcune caratteristiche che sono abbastanza comuni: i lemuri sono uno degli animali con l'odore migliore, ed è che specie come il lemure dalla coda ad anelli producono secrezioni che contengono tra 200 e 300 sostanze chimiche.
Questo cocktail di sostanze chimiche forma autentici pacchetti di informazioni per altri lemuri, in grado di rilevare se l'odore proviene da un membro della loro specie, se è maschio o femmina, se è sessualmente attivo o il suo rango nella gerarchia.
I lemuri possono annusare la debolezza
Tuttavia, qualcosa che non si sapeva è che attraverso queste secrezioni odorose, questi animali possono annusare la debolezza, e cioè i lemuri che sono feriti o con qualche malattia lasciano una traccia molto particolare nelle loro secrezioni.
La scoperta è stata fatta dagli scienziati della Duke University, una delle istituzioni leader nella ricerca su questi primati. Il gruppo studiato è stato uno dei lemuri dalla coda ad anelli, una specie in via di estinzione.
I lemuri dalla coda ad anelli sono probabilmente i più conosciuti di tutti; la sua popolarità nel cinema e in televisione forma un'immagine idilliaca del Madagascar, oltre ad essere la specie più ricercata perché si riproduce molto bene in cattività.
Nello specifico, ciò che questi ricercatori hanno scoperto è che i lemuri feriti perdono il 10% della diversità dei loro odori, cosa che non passa inosservata al resto del gruppo, che può letteralmente annusare la debolezza del lemure malato.
Questo li rende più vulnerabili all'aggressione di altri membri del gruppo per cercare di superarli nella gerarchia dei lemuri.Nel caso dei lemuri dalla coda ad anelli, stiamo parlando di una delle specie in cui dominano le femmine, come in molti altri lemuri.
Questa perdita di diversità negli odori che emana un lemure ferito non solo rende gli altri lemuri in grado di annusare la debolezza dell'animale ferito. Ed è quello? Ciò potrebbe persino influenzare la loro capacità di comunicare, poiché i lemuri usano sia l'olfatto che i loro vari ululati e latrati per trasmettersi informazioni l'uno all'altro.
Minacce di lemure dalla coda ad anelli
La maggior parte dei primati del pianeta è in maggior o minor grado in pericolo di estinzione o la loro popolazione è in declino. Nel caso del lemure dalla coda ad anelli, il motivo è la distruzione del suo habitat, principalmente le foreste tropicali del Madagascar.
Ed è che in questo paese e in questa enorme isola africana, l'instabilità politica e i crescenti livelli di povertà stanno aumentando l'impatto sull'habitat dei lemuri, incluso il disboscamento illegale. Sembra che sebbene i lemuri possano annusare la debolezza di altri membri della loro specie, non sentono ancora l'entità della minaccia che li circonda.