Recentemente I ricercatori hanno scoperto quella che sembra essere un'ulteriore prova che i lemuri si curano da soli, come altre specie animali.
Automedicazione animale
L'automedicazione negli animali è stata studiata: babbuino, scimmia cappuccina dalla testa dura e alcuni insetti sembrano usare vermifughi con l'intenzione di non essere invasi da questi organismi.
Non sono le uniche specie osservate: gli oranghi masticano piante con proprietà antinfiammatorie per poi distribuirle in tutto il corpo.
Sembra che anche gli animali si automedicano, e in questo caso i lemuri vengono medicati con il succo dei millepiedi, che può avere effetti antiparassitari.
Lemuri e millepiedi
I lemuri sono un tipo di primate che vive solo in Madagascar: su quest'isola si possono trovare più di cento specie, dai lemuri di 30 grammi ai resti di quelli più grandi, che raggiungevano i 200 chili di peso.
In questa enorme varietà di animali troviamo molti comportamenti particolari: Già nel 2016 l'etologa Louise Peckre osservava un lemure spalmare i succhi di un millepiedi sulla coda e sui genitali, ma l'obiettivo era ancora sconosciuto.
I millepiedi sono insetti diplopodi, piccoli animali che, sebbene in molti casi superino le 100 estremità, non arrivano a mille. I millepiedi hanno ghiandole che secernono sostanze chimiche di natura caustica, che possono sciogliere l'esoscheletro delle formiche.
Con queste proprietà, non sorprende che questo elemento chimico sia pericoloso anche per alcuni parassiti., motivo per cui le scimmie cappuccine e i lemuri sono efficacemente medicati.
Lemuri marroni dalla fronte rossa
Specifico, la specie osservata che esegue questo comportamento è il lemure bruno fronterossa, un animale noto per essere il lemure con il maggior carico di parassiti nel suo intestino: è molto comune, cioè, che questa specie venga infettata da parassiti.
Questo lemure, del peso di circa due chili, ha il pelo marrone che vira al rossiccio sul muso e all'arancione all'estremità della coda.. Vivono nelle foreste tropicali e si nutrono di foglie di tamarindo, steli, fiori, frutti e corteccia.
È una specie arborea che può avere picchi di attività sia di notte che di giorno., che di solito dipende un po' dalla popolazione di cui stiamo parlando.
Il nucleo del gruppo è formato da parenti di sesso femminile, che espellono le figlie di femmine subordinate prima che raggiungano la maturità sessuale. I maschi lasciano sempre il gruppo indipendentemente dalla loro gerarchia.
Come sono stati trovati i lemuri per medicare?
Questi lemuri si curano infastidendo molto i millepiedi con piccoli morsi che non li uccidono direttamente, così i millepiedi secernono sostanze antiparassitarie per difendersi.
Curiosamente, questi lemuri vengono medicati anche ingerendo i millepiedi, che potrebbero aumentare ulteriormente i loro effetti, poiché questo comportamento elimina i parassiti a livello intestinale.
Di fatto, il carico parassitario di questi lemuri si riduce drasticamente all'inizio della stagione delle piogge, momento in cui i millepiedi iniziano ad abbondare.
Questa nuova scoperta mostra che, proprio come questi lemuri curano, ogni volta conosciamo più specie che lo fanno e che aumentano il nostro stupore per il regno animale.