Incontrare babbuini pacifici non sembrava una cosa possibile.Questo genere di primati africani è noto per formare enormi truppe in cui i maschi hanno una gerarchia particolarmente forte, quindi di solito attaccano le femmine.
È noto che varie specie di babbuino attaccano i giovani o addirittura picchiano le femmine incinte per farle abortire. Tuttavia, uno scienziato ha scoperto decenni fa che non tutti i gruppi di babbuini eseguono queste pratiche oscure.
Babbuini pacifici: cos'è un babbuino?
I babbuini sono un genere di primati chiamati anche babbuini, che abitano la savana africana. Sono primati di taglia media, secondi solo alle scimmie, alla gelada e al mandrillo.
Sono primati terrestri, che di solito si muovono a quattro zampe e hanno canini grandi nel caso dei maschi.. Hanno una coda discretamente arcuata e un marcato dimorfismo sessuale a favore dei maschi molto più grandi.
Questi animali vivono in gruppi di oltre 200 individui e hanno una marcata gerarchia basata sul dominio. Sono onnivori, quindi a volte cacciano roditori o anche piccole antilopi.
Data la loro aggressività, pochi animali osano cacciare i babbuini: leoni, leopardi o coccodrilli sono alcuni dei suoi predatori. Questa specie può superare i 40 anni di longevità.
La storia dei babbuini pacifici
Robert Sapolsky è una delle voci più rispettate della primatologia. Mentre Jane Goodall studiava gli scimpanzé, o Dian Fossey faceva lo stesso con i gorilla di montagna, Sapolsky dedicò il suo lavoro ai babbuini.
Per diversi decenni, questo biologo ha studiato una truppa di babbuini conosciuta come "la truppa della foresta". Naturalmente, e come altri gruppi di questa specie, questi non erano pacifici babbuini.
I babbuini che razziano le discariche
I primati non umani usano il cibo e i rifiuti umani come fonte aggiuntiva per localizzarli, in modo simile ad altri animali selvatici, come il cinghiale urbano di Barcellona.
Questo è successo con i babbuini studiati da Sapolsky, che ha iniziato ad accedere alla discarica di un hotel frequentata dai turisti nell'area studio, situata nella savana keniota.
L'hotel ha scaricato lì i suoi rifiuti, ma un turbolento traffico di carne ha causato una disgrazia: l'hotel commerciava carne con la tubercolosi, una malattia che colpisce molto i primati.
Quando i babbuini andarono alla discarica quel giorno, lo fecero come al solito: i grossi babbuini maschi guidarono l'assalto e, seguiti dai loro luogotenenti, furono i primi a consumare la carne infetta. Per le femmine e gli animali meno dominanti del gruppo, sono rimasti solo detriti vegetali.
Tubercolosi e babbuini pacifici
Come puoi immaginare, il consumo di carne con la tubercolosi ha avuto effetti devastanti sulle "truppe forestali": tutti i maschi dominanti perirono colpiti dalla malattia, poiché questi erano quelli che avevano mangiato la carne infetta.
Robert Sapolsky era pieno di rabbia dentro: decenni della sua vita dedicati a questi animali, al loro studio e conservazione, per niente.
In altre specie, come gli elefanti, la morte dei capi può portare a un vero disastro: Gli elefanti orfani sono costretti a cambiare casa, disorientati e senza meta. Questo era ciò che Robert Sapolsky temeva, aggiunto al profondo dolore per la perdita dei suoi compagni babbuini.
Tuttavia, è successo qualcosa di inaudito: il gruppo continuò la sua vita cambiando totalmente la sua organizzazione sociale; l'aggressività è diminuita e il grooming è aumentato. All'improvviso si era formato un gruppo di pacifici babbuini.
I maschi rispettavano molto di più le femmine e le attaccavano in misura molto minore. I livelli di stress sono stati abbassati, poiché quei maschi stressati dall'aggressività dei maschi alfa erano ora i leader.
I babbuini, come altri primati, hanno cultura. Quello che è successo è che Quando arrivavano nuovi membri del gruppo, la truppa forestale insegnava loro questi comportamenti pacifici dei babbuini.
Pertanto, la "truppa forestale" ora vive una vita molto più calma e i pacifici babbuini continuano a trasmettere la loro cultura animale ai loro discendenti più di un decennio dopo incidenti che hanno dimostrato che la cultura negli animali può compiere svolte di 180 gradi. Che scusa abbiamo noi umani se i babbuini pacifici sono una realtà?
