Conosciamo tutti la iena, quell'animale che alcune culture considerano demoniaco per avere quel particolare sorriso e le sue urla simili alle risate umane. Sapevi che ci sono quattro razze di iene nel mondo?Vi presentiamo ognuno di loro e le loro particolarità.
Iena
La famiglia hyaenidae è uno dei meno numerosi nei mammiferi. È composto da sole quattro sottospecie distribuite dal continente africano, dall'Asia centrale e dall'India. Sono simili ai cani e hanno alcune caratteristiche dei gatti, ma le iene sono animali totalmente diversi.
Questi mammiferi svolgono una funzione specifica, come tutti gli esseri in natura. Sono spazzini; cioè mangiano i resti dei cadaveri lasciati da altri predatori, come ghepardi e leoni. Questo aiuta a pulire l'ambiente e prevenire le infezioni nell'ecosistema, allo stesso modo degli avvoltoi.
A volte le iene rubano la preda di altri animali; sono persino in grado di intimidire i leoni quando attaccano da soli.
Tuttavia, le iene non sono solo spazzini. I membri di questa specie sono i secondi cacciatori più grandi in Africa, solo al di sotto del leone africano. Se non ci sono animali morti da attaccare, ricorrono a divorare altri piccoli animali, come topi, uccelli, serpenti e insetti.
caratteristiche
Ci sono quattro specie di iene, come abbiamo detto prima. Da un lato c'è la iena maculata, originaria dell'Africa e la più conosciuta nel resto del mondo; la iena proteles, anch'essa dell'Africa meridionale; e, infine, la iena bruna e la iena striata, originarie dell'India e del Medio Oriente.
Sono animali molto pelosi e di taglia media; misurano non più di 70 centimetri di larghezza per metro e mezzo di lunghezza. Hanno criniere simili a quelle dei cavalli, code pelose e orecchie a punta.
Hanno anche la particolarità che le zampe posteriori sono più corte di quelle anteriori. I più pesanti non superano gli 80 chili; Nonostante questo, sono animali davvero terrificanti.
Habitat
Di solito si trovano nelle pianure dell'Africa, sebbene abitino anche nei deserti dell'Arabia, nelle pianure del Medio Oriente e nelle pianure dell'India. I suoi terreni preferiti sono aridi con temperature elevate e una moderata concentrazione di animali.
Di solito vivono anche vicino a lagune o fiumi, dove possono nascondere i resti di cibo avanzati dalle loro tempestive ricerche. Inoltre, è una questione di strategia: gli animali vengono ad abbeverarsi e possono, in questo modo, cacciare invece di cercare carogne.
In genere tendono a cacciare di notte. Cioè, sono animali notturni. Raramente si avventurano fino alle prime ore del mattino, quando altri predatori iniziano a cacciare le loro prede per la giornata.
Comportamento
Ciò che rende temibile la iena è la sua capacità sociale: sono in grado di comunicare tra loro e coordinare attacchi e movimenti del branco fino a 40 individui. Questo punto, unito alle loro potenti bocche, li rende estremamente pericolosi, capaci di frantumare le ossa con le loro zanne affilate.
Il branco è solitamente guidato da una matriarca, che partecipa molto poco alla caccia. A differenza di altri carnivori, di solito sono i maschi a fare la maggior parte della caccia.
Tuttavia, non tutte le iene sono aggressive. Di solito sono animali molto codardi, non attaccano mai da soli e si rivolgono sempre alla folla per sentirsi al sicuro. In molte occasioni si ritirano a tutta velocità se si sentono minacciati da qualcosa.
La iena bruna e la iena striata non sono affatto aggressive rispetto alla iena maculata africana. Queste due sottospecie si affidano quasi interamente alle carogne per il cibo. La iena proteles - detta anche lupo di terra - si nutre principalmente di insetti, grazie alla sua lingua viscida; mangia anche roditori e uccelli.
Durante la stagione riproduttiva, le iene hanno un tempo di gestazione relativamente breve; Consiste di circa 95 giorni, in ciascuna specie di essi. Qualcosa di curioso accade nelle femmine della iena maculata, il cui organo riproduttivo è simile al pene maschile.
curiosità
- Sono apparsi in film come Il Re Leone, in cui di solito un trio di iene rompe un po' la tensione tra le scene.
- Le antiche tribù umane credevano che le iene portassero con sé le anime dei defunti. Pertanto, si sono tenuti lontani dalla sua presenza; erano considerati esseri demoniaci.
- Alcune religioni oggi le considerano una sorta di tabù, per i loro organi sessuali quasi identici.
In definitiva, vale la pena chiarire che molti considerano il lupo di terra africano o la iena proteles come una specie separata all'interno della famiglia. hyaenidae. Qualunque sia la classificazione scelta, la verità è che Sono animali con molte caratteristiche sorprendenti e un sorprendente istinto predatorio.