Ecco come i delfini sanno quando le orche cacciano
L'orca assassina è uno dei predatori più temuti nel mondo marino. Questo mammifero, uno dei più intelligenti del pianeta, ha nel suo arsenale strategie di caccia complesse da cui solo pochi animali possono fuggire. Il delfino è uno dei pochi eroi in grado di rilevare la caccia alle orche nelle vicinanze.
Le strategie di caccia del predatore marino per eccellenza
Un branco di orche in cerca di preda è l'ultima cosa che un animale vorrebbe trovare in mezzo all'oceano. I suoi caratteristici stridii, che ricordano quasi una voce umana, non sono altro che suoni ad alta frequenza essenziale per comunicazione, alimentazione e riproduzione delle orche assassine.
Tra i suoni emessi da questo tipo di cetaceo possiamo trovare:
- ClicS ecolocalizzazione, alcuni brevi impulsi che emettono in una o più sequenze e che usano principalmente perorientati e individua la preda intorno ad esso. Questo tipo di ultrasuoni, che emette a frequenza tra 4 e 18 kilohertzHa anche una certa utilità sociale.
- Ilfischietti tonali sono caratteristici dile diverse interazioni socialidella mandria. Potremmo dire che lo èil modo in cui le orche conversano con i membri del gruppo. Questi fischi vengono emessi a una frequenza media di 8,3 kilohertz e di solito durano 1,8 secondi.
- Ilchiamato modulato sono cosapotremmo scambiarlo per uno stridio umano o uno squawk. Con una frequenza compresa tra 1 e 6 kilohertz, questo tipo di ultrasuoni è ilpiù usato durante la caccia, sebbene sia utile anche per comunicare tra loro.
I delfini sanno quando nuotare per salvarsi
I cosiddetti modulati, quegli stridii che abbiamo già menzionato e che sono gli unici che l'uomo può percepire, sono una strategia essenziale per le orche che vanno a caccia.
Esistono diverse sottopopolazioni di questi cetacei nel mondo e la loro principale caratteristica di differenziazione è il tipo di preda che includono nella loro dieta. Questo si basa sul tipo di strategie attuate dalla caccia alle orche assassine.
Ad esempio, una mandria che caccia l'aringa utilizzerà una tecnica chiamataalimentazione a carosello, in cui le orche si alternano per raggiungere il fondo della scuola di aringhe e gira intorno mentre espellono bolle d'aria, emettono suoni e terrorizzano la loro preda esponendo le loro pance bianche. In questo modo le aringhe salta disperatamente in superficie, dove li attende il resto del branco.
Nel caso dei delfini, un team di scienziati ha voluto scoprire se, poiché in teoria le orche non sono altro che grandi delfini, i delfini sarebbero in grado di capire il clic, richiami e fischi delle orche assassine.
Per fare questo, il team di biologi marini ha navigato per circa 50 chilometri al largo della costa della Carolina del Nord, negli Stati Uniti, per vedere come la fauna locale di delfini e balene ha risposto ai suoni emessi dalle orche, riprodotte da sicurezza delle navi.
Per testare l'efficacia dell'esperimento, gli scienziati hanno prima riprodotto una serie di suoni quotidiani che hanno generato una risposta normale nella popolazione di balene e delfini. Quando hanno suonato il richiamo di caccia delle orche, tutti gli animali sono fuggiti automaticamente nella direzione opposta del suono.
"Ci sembrava incredibile che un gruppo di animali potesse rispondere così fortemente a qualcosa che stavamo facendo"
Con i dati ottenuti dall'autore principale Matthew Bowers sono stati in grado di ricreare in seguito le risposte degli altri cetacei e studiare le loro tattiche di fuga, che si sono rivelate esseremolto diversi tra loro. Ili delfini fuggono senza tante cerimonie, ma le baleneformare una sorta di barriera e affrontare le orche per difendersi.