Questi grandi mammiferi placentati, noti per le loro corna, si nutrono di erbe e il loro cervello è piccolo rispetto ai loro corpi. Nel seguente articolo vi parleremo delle 5 specie di rinoceronte che esistono oggi e che, purtroppo, sono in pericolo di estinzione.
Quali sono le attuali specie di rinoceronte?
Con una vista scarsa, ma più che udito e olfatto sensibili, i rinoceronti possono percorrere diversi chilometri per procurarsi il cibo, di cui hanno bisogno in grandi quantità. Le specie di rinoceronte abitano l'Asia e l'Africa e sono le seguenti:
1. Rinoceronte indiano
È il più grande dei rinoceronti e uno dei tre che abitano l'Asia. Oggi è distribuito nel nord dell'India, Nepal, Pakistan e Bangladesh, e il suo status è vulnerabile. Il rinoceronte indiano -foto che apre questo articolo-può pesare più di due tonnellate e misurare quasi quattro metri di lunghezza e due di altezza.
Nonostante sia così ‘robusto’ può correre a 55 km/h, ed è un ottimo nuotatore che ama tuffarsi in stagni e laghi mentre si nutre di erbe. Non presentano predatori quando sono adulti, anche se i giovani possono cadere nelle fauci delle tigri.
2. Rinoceronte bianco
In questo caso troviamo un altro degli animali terrestri più pesanti e più grandi del mondo, che abita due aree specifiche della savana africana: il nord del Congo - in particolare nel parco nazionale di Garamba - e il sud del Sudafrica.
Il rinoceronte bianco ha due corna di cheratina che può crescere ogni anno e per cui viene cacciato illegalmente. Mentre il suo nome suggerisce il contrario,in realtà il suo corpo è grigio, ma più chiaro del suo parente, il rinoceronte nero. Una delle sue caratteristiche più importanti è che ha grandi labbra, che gli permettono di nutrirsi di erba da terra.
3. Rinoceronte nero
È la terza specie di rinoceronte in termini di dimensioni, ed è in grave stato di estinzione a causa del bracconaggio; in alcune regioni africane è completamente scomparso. Attualmente è presente in piccolissimi gruppi al centro, est e sud del continente.
Il rinoceronte nero pesa circa 1.500 chilogrammi ed è alto 160 centimetri ed è il quarto mammifero più grande dell'Africa dopo l'elefante, il rinoceronte bianco e l'ippopotamo. Il suo colore grigio scuro e il suo labbro a forma di becco prensile - per potersi cibare di arbusti e alberi bassi - colpiscono tanto quanto la sua folta pelliccia e le sue due corna.
4. Rinoceronte di Giava
Condivide molte caratteristiche con il rinoceronte indiano, tranne per le dimensioni e le placche dermiche, meno sviluppate. Inoltre, questa specie ha le corna più piccole della famiglia, che a volte non crescono nelle femmine.
Il rinoceronte di Giava è la specie più rara e la sua popolazione è stimata in 100 individui. Oggi si trova solo su quest'isola, anche se in passato era diffuso in tutto il sud-est asiatico e in India.
Solitari nelle abitudini, si riuniscono solo in coppia durante la stagione degli amori e talvolta in pozze di fango per rinfrescarsi. È un animale erbivoro che si nutre di rami, germogli, frutti e foglie di alberi e arbusti.
5. Rinoceronte di Sumatra
L'ultima specie di rinoceronte è piuttosto rara, come la precedente, è in grave pericolo di estinzione e si trova in aree molto piccole di Giava e Sumatra.
Inoltre è il più piccolo di tutta la famiglia: 800 chili di peso e 140 centimetri di altezza. Nonostante la loro robustezza, possono muoversi facilmente attraverso il fitto sottobosco nelle giungle e camminare liberamente nelle zone montuose.
Il rinoceronte di Sumatra ha due corna ben sviluppate, è solitario e abbastanza territoriale. Le femmine rimangono con i loro piccoli per quattro anni. Mangiano di notte e la loro dieta è composta da tutti i tipi di foglie e rami, che introducono in bocca attraverso il labbro superiore prensile. I predatori di questo rinoceronte sono la tigre e l'uomo attraverso il bracconaggio.
