Quando un bracconiere caccia un elefante, infastidisce l'intero branco: Gli elefanti orfani sono gravemente colpiti e spesso finiscono per morire senza una guida.
Recentemente, uno studio fa luce sulle conseguenze per i gruppi di elefanti orfani della morte di un membro importante del loro gruppo.Nello specifico, stiamo parlando di matriarche.
In questo caso, le “Swahili Ladies”, un gruppo di elefanti orfani, hanno dovuto abbandonare le loro terre dove avevano vissuto tutta la loro vita dopo la morte di un'intera generazione di animali adulti per mano dei bracconieri.
L'importanza delle elefanti femmine
Le società di elefanti sono matriarcali; sono una delle specie in cui dominano le femmine. Non solo, behGli elefanti sono una delle poche specie in cui le femmine anziane sono i leader, ed è tutto dovuto alla loro saggezza.
Questo fa sì che i gruppi di elefanti dipendano molto dalle matriarche, e che la morte di uno di loro porti al cambio di territorio per evitare la caccia e per trovare i cibi migliori, perché le mappe mentali che queste matriarche avevano nella testa non esistono più.
Ed è che le matriarche di elefanti sono vitali per i gruppi: durante la stagione secca, questi animali guidano il branco per centinaia di chilometri al giorno per trovare acqua e cibo. A volte le matriarche portano il gruppo in posti in cui non vanno da decenni, e solo lei ricorda.
Lo ha dimostrato lo studio, condotto dall'ONG Save the Elephants e dall'Università del Colorado, dopo aver studiato per 16 anni diversi elefanti orfani. Sebbene alcuni elefanti orfani rimangano nel loro precedente territorio, si ritiene che questi animali siano molto più vulnerabili, aumentando il rischio di bracconaggio dopo la perdita di una matriarca.
Elefanti orfani e pressioni umane
Il grosso problema è che gli elefanti orfani soffrono maggiormente la pressione umana. Al bracconaggio si affiancano attività come l'agricoltura o la costruzione di strade, che limita il loro accesso al cibo e li costringe a passare attraverso aree a rischio. Altri conflitti umani causano enormi perdite in questa specie e dobbiamo ricordare che le guerre colpiscono gli animali.
Le matriarche sono le più preparate ad affrontare questi nuovi problemi, quindi la perdita di elefanti più anziani può significare che gli elefanti orfani vagano senza meta e l'intero branco può morire di fame.
Sono loro che soppesano i vantaggi e i rischi di cambiare casa di fronte alla pressione umana, quindi Gli elefanti che perdono i loro leader hanno maggiori probabilità di commettere errori potenzialmente letali.
Gli elefanti orfani possono vivere senza una madre?
Incredibilmente, questi elefanti orfani si adattano a vivere senza i leader del loro gruppo. Tuttavia, questo è più complicato quando la perdita degli adulti include animali che hanno avuto di recente dei piccoli.
Questi animali hanno bisogno di cure specializzate e di latte materno, motivo per cui i santuari degli elefanti sono stati di vitale importanza. Il più noto è quello gestito daDaphne Sheldrick, leggendario ambientalista recentemente scomparso.
Questa donna ha salvato centinaia di cuccioli di rinoceronte ed elefante, tutti vittime di traffico illegale e bracconaggio ottenere avorio o altre parti per rifornire la medicina orientale.
Tuttavia, indipendentemente dal fatto che questi animali possano vivere o meno senza la madre, la verità è che sembra che l'essere umano stia mettendo gli elefanti alle corde.
