Il mandrino (Sfinge mandrillo) è una specie di primate africano ben noto per il suo manto bruno dai toni verdastri e per gli incredibili colori che mostra sia sul viso che sulla schiena.
Perché il mandrino ha una faccia colorata?
Una delle domande più interessanti su questo primate ha a che fare con la colorazione del suo viso: il volto del mandrillo maschio mostra musi rossi e blu, con striature marcate e incorniciati da pelo bianco.
Ma nonostante, le femmine non hanno questo volto segnato, quindi è un ottimo modo per differenziare i maschi dalle femmine. Come altri primati, il mandrillo è guidato dalla vista e riconosce gli altri individui dal viso, oltre a guardare questi colori vivaci per scegliere un compagno.
Un'altra delle colorazioni che attira l'attenzione nel caso del mandrillo è la colorazione della sua parte posteriore. Si crede che questo permetta al mandrillo di localizzare altri membri del gruppo nelle lussureggianti giungle in cui vive, agendo così come un enorme poster.
La colorazione del mandrillo è affascinante, poiché non ci sono altri animali blu e rossi all'interno dei mammiferi: Si ritiene che sia dovuto alla rifrazione della luce contro il collagene facciale.
Babbuino: una questione di sesso
In questa specie, i maschi sono molto diversi dalle femmine: oltre alla colorazione differenziata, sono molto più grandi e raggiungono pesi superiori ai 50 chilogrammi, che li rende i primati più grandi dopo le grandi scimmie come il gorilla.
Le femmine di babbuino, invece, raggiungono a malapena i 15 chilogrammi, mentre raggiungono la maturità sessuale a tre anni e mezzo. Va detto che la loro aspettativa di vita è di circa 20 anni, sebbene ne vivano 30 in cattività.
Un'altra delle caratteristiche differenzianti dei maschi sono le enormi zanne che portano: possono misurare fino a 12 centimetri di lunghezza.
Comportamento di Chuck
Il babbuino è un animale sociale che vive in gruppi giganteschi di oltre 200 individui, anche se normalmente trascorrono la maggior parte del tempo in sottogruppi più piccoli. Gruppi di oltre 13.000 babbuini sono stati persino documentati in Gabon, il che li rende il più grande gruppo di primati dopo gli umani.
Questi gruppi sono costituiti da animali giovani e femmine, poiché la maggior parte dei maschi adulti è solitaria. Sono animali onnivori che possono cacciare, anche se di solito si nutrono di bacche e piante.
Il suo principale predatore è il leopardo, anche se va dietro alle femmine e ai piccoli: è difficile per un leopardo osare attaccare un imponente mandrillo maschio.
I babbuini sono principalmente terrestri, ma usano anche alberi. A terra agiscono come quadrupedi digitigradi, mentre possono muoversi a balzi tra gli alberi. Sono primati diurni e dormono sugli alberi e, inoltre, sono stati visti praticare l'uso di strumenti.
Habitat del mandrillo
Come altri animali, di solito sfrutta la presenza di colture umane per rifornirsi, che ha creato conflitti tra questa specie e l'uomo, soprattutto in paesi come il Camerun, dove le loro popolazioni sono sempre più minacciate.
Il mandrillo vive nei tropici dell'Africa occidentale, principalmente nelle lussureggianti foreste della Guinea Equatoriale e del Congo, anche se ha perso parte della sua distribuzione. Nonostante la caccia alla sua carne, il babbuino non è in pericolo di estinzione, sebbene la sua situazione sia vulnerabile.
