Mentre quando pensiamo a un cammello immaginiamo un animale gobbo che vive nel deserto, questa famiglia comprende altri animali: i camelidi sudamericani. Scoprili nel seguente articolo.
Chi sono i camelidi sudamericani?
Appartengono a una tribù nota come Lamini e hanno due generi e quattro specie, che possono incrociarsi tra loro e ottenere una prole fertile. I camelidi sudamericani si differenziano dai cammelli perché hanno un collo allungato e un apparato digerente in grado di digerire alcune tossine. Questi, inoltre, sono stati di grande importanza per le civiltà sudamericane e ancora oggi sono apprezzati e dipendenti.
1. Vicuña
Questo mammifero vive negli altopiani andini, in particolare in Argentina, Bolivia, Cile, Ecuador e Perù. È uno degli abitanti della catena montuosa delle Ande, poiché predilige gli habitat a più di 3.200 metri sul livello del mare.
La vigogna - la foto che apre questo articolo - misura circa 80 centimetri e pesa circa 50 chili. Il colore del mantello è beige o marrone chiaro rossastro, con zone bianche sul ventre e sugli arti. Le sue gambe lunghe e imbottite gli consentono di camminare su vari tipi di pavimenti.
La lana di vicuña è considerata una delle più fini al mondo, ma allo stesso tempo una delle più calde. In questo modo l'animale può sopravvivere ai cambiamenti climatici tipici della Puna.
2. Fiamma
È un altro dei camelidi sudamericani che abbondano nell'Altipiano delle Ande, in Argentina, Bolivia, Cile, Ecuador e Perù. Era molto usato durante l'impero Inca, sia per la lana o la carne che per il carico e anche per i sacrifici.
Di taglia media, con collo lungo e orecchie piccole, il lama -domestico- ha una lana di colore chiaro uniforme, anche se alcuni esemplari possono essere marroni o avere zone di diverse tonalità. La coda è quasi inesistente e le sue zampe, sebbene corte, sono abbastanza forti da consentirgli di scalare montagne portando molto peso.
3. Guanaco
Il terzo dei camelidi sudamericani in questa lista è selvaggio e si trova in Cile, Bolivia, Argentina, Paraguay e Perù. Vive in branchi composti da un solo maschio, alcune femmine e i loro piccoli. Quando il "capo" nota un pericolo, emette un suono chiamato "belare" per avvisare la sua famiglia; il suo principale predatore è il puma.
Per quanto riguarda le sue caratteristiche fisiche, il guanaco è lungo poco meno di due metri - è il più grande della Patagonia - e pesa circa 100 chili. Il suo mantello è medio, di colore marrone, con ventre più chiaro e testa scura.
Si nutre di tuberi, erbe e muschio ed è noto per la sua capacità di "sputare", che si tratti di saliva o di qualunque cosa stia masticando in questo momento.
4. Alpaca
Infine, un camelide sudamericano imparentato con la vigogna e che è stato addomesticato per migliaia di anni. Si trova negli altipiani delle Ande: Argentina, Cile ed Ecuador appunto. Il Perù è il paese con la più grande popolazione di alpaca e ci sono anche branchi negli Stati Uniti, in Nuova Zelanda e in Europa, introdotti dall'uomo.
L'alpaca è alto 90 centimetri e pesa circa 75 chili, e È addomesticato solo per la sua lana, che è di alta qualità, ed è usato per realizzare "ponchos" (abbigliamento tipico andino), sciarpe, gilet, coperte e guanti. Il colore del mantello è vario e si possono trovare esemplari marroni, neri, bianchi o maculati.