Sono tanti gli ambientalisti che hanno deciso di andare in terre lontane per proteggere le specie selvatiche e dedicare tutta la sua vita allo studio di una specie. Biruté Galdikas ne è un esempio.
Biruté Galdikas: primi passi
Biruté Galdikas è nato nel 1946 in Germania, sebbene sia cresciuto in Canada, dove il suo interesse per gli animali è cresciuto e cresciuto. Era il marzo 1969 quando il giovane Biruté ascoltò una presentazione dell'antropologo Louis Leakey all'Università della California, che trattava dei pericoli che le grandi scimmie dovevano affrontare e dell'interesse che il loro studio suscitava nella teoria dell'evoluzione.
Leakey era già stato mentore e promotore dei progetti di ricerca di Jane Goodall con gli scimpanzé a Gombe e di Dian Fossey con i gorilla a Virunga, così Biruté Galdikas convinse Louis a fare lo stesso con lei e gli oranghi.
Louis Leakey ha permesso a queste tre donne di rivoluzionare la nostra comprensione del mondo animale, ma era un uomo molto esigente. Era solito chiedere ai candidati di essere operati di appendicite, cosa che Biruté Galdikas ha fatto senza esitazione.
Biruté Galdikas, un altro degli angeli di Leakey
R) Sì, Birutè Galdikas sarebbe diventato, insieme a Jane Goodall e Dian Fossey, i soprannominati "gli angeli di Leakey", tre scienziati le cui carriere furono promosse dall'antropologo., al punto che i tre avrebbero oscurato la sua carriera scoprendo tutto sul comportamento di tre delle grandi scimmie.
Dopo aver ottenuto finanziamenti dal National Geographic, Biruté Galdikas si stabilì nel Borneo, dove solo Alfred Wallace aveva incontrato gli oranghi a metà del XIX secolo.
Questa specie è molto più sfuggente di altri primati, in quanto sono di natura piuttosto solitaria.. Per questo, sebbene sia iniziata anni dopo Fossey e Goodall, è iniziata come loro: con poche informazioni sugli animali di cui sarebbe diventata la più grande esperta al mondo.
Gli orfani degli oranghi, la grande opera di Biruté Galdikas
Nel 1971, Biruté Galdikas fondò il Louis Leakey Research Center nel Borneo meridionale, dove iniziò a studiare gli oranghi. Questa donna è diventata esperta nel reinserimento dei primati nel loro habitat, poiché ogni anno compaiono centinaia di orfani di oranghi.
Uno dei motivi principali per cui Biruté Galdikas ha dovuto prendersi cura di così tanti orfani è il conflitto per l'olio di palma: un prodotto che si ritrova in decine di prodotti da forno industriali, alimenti ultralavorati e preparati.
Gli oranghi sono uno degli animali che hanno l'infanzia più lunga, quindi Biruté Galdikas e il suo team hanno dovuto allevarli per diversi anni e integrarli con quelli che vivevano nella giungla.
Fantasmi del bosco
Sebbene Biruté Galdikas abbia avuto parecchie esperienze con gli orfani, gli oranghi selvatici erano molto sfuggenti e per anni ha avuto pochissimi incontri. Normalmente, quando ne incontrava uno, sparivano rapidamente nel fitto delle alte foreste del Borneo.
Nonostante ciò, il lavoro di Biruté ci ha permesso di conoscere meglio la vita sconosciuta di questo primate, che consuma più di 300 fonti di cibo, principalmente piante, funghi e alcuni insetti.
Come altre grandi scimmie, gli oranghi sono molto intelligenti: sono un esempio di uso di strumenti negli animali e di cultura negli animali. Sfortunatamente, sono altamente minacciati e Biruté Galdikas e il suo team continuano a proteggere questi animali dall'estinzione,nonostante il fatto che, come ha assicurato nelle interviste, sa che la sua vita è in pericolo a causa della lotta al bracconaggio.
La deforestazione delle foreste del Borneo è la causa principale dietro l'eminente pericolo di estinzione degli animali: Controllare che non consumiamo olio di palma può essere un buon modo per proteggere l'orango dall'estinzione e aiutare a conservare questa specie.