Curiosità del narvalo: il gigante nuotatore dell'Artico
È un cetaceo direttamente imparentato con il beluga ed è caratterizzato dall'avere una zanna molto lunga e di forma elicoidale (nei maschi), oltre che dal vivere nell'Artico. In questo articolo vi parleremo delle curiosità del narvalo, gigantesco nuotatore degli oceani ghiacciati.
Caratteristiche e habitat del narvalo
Con un corpo grigio screziato -che compare solo a due anni di età e si accentua con l'età- e un ventre bianco, il narvalo è l'unica specie del genere Monodon. Può misurare circa quattro metri e pesare circa 1.600 chili (tra il 30 e il 35% del suo peso è grasso). Vive per circa 50 anni quando è libero.
Il dimorfismo sessuale in questa specie è molto marcato, non solo per le dimensioni e il peso degli esemplari, ma anche perché i maschi hanno quella lunga zanna così caratteristica che li differenzia dagli altri cetacei.
Come un corno, questo dente cresce fino a due metri di lunghezza e ha vari usi: perforare calotte glaciali, ecolocatore per rilevare prede sul fondo del mare, arma difensiva e indicatore di dominio e status tra gli altri congeneri. Si ritiene che un maschio con una zanna più lunga attiri più femmine per l'accoppiamento.
Il nerval abita le acque artiche a nord del Canada, della Groenlandia e della Russia, intorno ai blocchi di ghiaccio formatisi in inverno, ai fiordi e alle insenature. Le zone dove solitamente si vedono sono le baie e lo Stretto di Hudson, poiché predilige le acque profonde in mare aperto.
Cambia la sua posizione in base al periodo dell'anno, perché in estate si avvicina alla costa in branchi fino a 100 esemplari e, quando le temperature scendono, si raggruppa in piccole formazioni e si allontana dalle zone costiere.
Riproduzione, alimentazione e comportamento del narvalo
Per quanto riguarda la sua riproduzione, il narvalo raggiunge la maturità sessuale a sette (femmine) o nove (maschi) anni. La stagione degli amori si svolge a marzo e i piccoli vengono gestati per circa 15 mesi, per cui nascono -uno alla volta- tra luglio e agosto dell'anno successivo con un peso di 80 chili e una lunghezza superiore a 1,5 metri.
I neonati allattano al seno per più di 12 mesi e la femmina è di nuovo fertile tre anni dopo il parto.
Mentre cercano il loro cibo, i narvali emettono certi suoni come impulsi rapidi, poiché si affidano all'ecolocalizzazione per rilevare e successivamente inseguire il cibo. La loro dieta è a base di merluzzo (artico e polare), calamari e fretan, ed essendo molto limitati trascorrono lunghe settimane senza mangiare cibo.
Poiché cattura le sue prede sui fondali, questo cetaceo effettua numerose e frequenti immersioni fino a quasi 800 metri di profondità. Puoi rimanere sommerso per 30 minuti e poi devi uscire per respirare attraverso il foro nella parte superiore della testa (come delfini o balene).
Un altro fatto interessante sul narvalo è che possono emettere un'ampia varietà di suoni a seconda dell'occasione. inoltre clic Quando cacciano, interagiscono anche con i loro compagni a frequenze e toni diversi. In questo modo, possono identificarsi tra loro e persino "parlare" con altri branchi.
Vale la pena notare che questo animale è circondato da molte leggende e miti e la commercializzazione della sua zanna ha contribuito alla storia del magico unicorno.
Anche ai tempi della regina Elisabetta I si credeva che il materiale di questo pezzo neutralizzasse l'azione del veleno, e per questo motivo il monarca ordinò di realizzare una coppa intagliata con gioielli incastonati per un valore esorbitante per l'epoca (e anche per oggi) che lei usava sempre.