Che gli manchino gli occhi o che la loro vista sia nulla, gli animali ciechi hanno saputo adattarsi all'ecosistema grazie ai loro altri sensi… che sono più che sviluppati! Scopri di seguito queste affascinanti specie.
Ci sono animali ciechi?
Non ci riferiamo a quegli esemplari che per malattia, incidente o età avanzata hanno perso il senso della vista, ma piuttosto ad animali ciechi come caratteristica intrinseca della loro specie. Nonostante non siano in grado di vedere, hanno un senso dell'olfatto, dell'udito o del tatto molto sviluppato e non "mancano" gli occhi.
1. Ratto talpa nudo
Non possiamo iniziare l'elenco degli animali ciechi senza il topo talpa (immagine che guida questo articolo), un piccolo roditore che vive in Africa - Kenya, Somalia ed Etiopia - che, oltre a mancare di pelo, non ha nemmeno gli occhi. Per le sue abitudini alimentari - radici e tuberi - è considerato un parassita delle colture.
La talpa nuda può vivere per circa 30 anni e solo una "razza" è fertile nella colonia., come accade ad esempio con le api. Vive in cunicoli sotterranei scavati dal gruppo di operai, che utilizzano gli incisivi e le zampe anteriori per costruire la tana.
La regina talpa può dare alla luce tra 3 e 12 giovani all'anno dopo l'accoppiamento con un massimo di tre maschi riproduttori. Il resto degli individui, oltre ad essere operai, difendono i giovani e la madre dall'attacco di gufi, serpenti e volpi.
2. Talpa europea
Quando pensiamo agli animali ciechi, viene automaticamente in mente l'immagine di una talpa, poiché quasi tutte le sue sottospecie o non hanno occhi o non hanno la capacità di vedere sottoterra.
La talpa è un mammifero sotterraneo, che si nutre di vermi e solo occasionalmente viene in superficie. Grazie alle zampe a "cucchiaio" rivolte all'indietro e ai forti artigli, possono scavare grandi gallerie e gallerie nel terreno. Non hanno bisogno di vedere, poiché si orientano attraverso l'olfatto.
3. Lombrico
Se parliamo di talpe, non possiamo tralasciare i vermi, il loro alimento principale, ma sono anche un altro degli animali ciechi di questo articolo. Questi invertebrati si sono adattati a vivere sulla terra grazie alla respirazione cutanea, per la quale hanno sempre bisogno di trovarsi in un ambiente umido.
Il verme esce di notte, scava gallerie nel terreno e ingerisce una grande quantità di cibo - rifiuti organici - ogni giorno. Manca di denti, ma ha un boccaglio di aspirazione più potente. Inoltre non ha occhi, ma può "vedere" attraverso la sua pelle sensibile.
4. Tetra messicano
Che ci crediate o no, ci sono anche pesci ciechi, come il Astyanax mexicanus o tetra messicano. Di taglia piccola (femmine lunghe 12 centimetri, maschi otto), Vive in acque tropicali vicino a grotte sommerse lungo la costa nord-orientale del Messico.
Passando tutta la sua vita al buio, il suo corpo si è adattato alla situazione; è per questo la sua pigmentazione è chiara (quasi trasparente), non ha occhi, le sue papille gustative sono molto sviluppate, ha un numero maggiore di denti mascellari e organi sensoriali di dimensioni maggiori. Il tetra messicano si nutre di vermi, crostacei e insetti.
5. Salamandra cieca del Texas
È un anfibio endemico di alcune grotte del Texas, Stati Uniti, e la sua popolazione è piuttosto scarsa. Poiché non ha pigmenti nella pelle o negli occhi, non esce mai "all'aperto" e rimane nell'oscurità assoluta. La salamandra cieca ha una pelle molto sensibile che le permette di rilevare il cibo (soprattutto i crostacei) ed evitare di essere catturato.
In Europa c'è un parente stretto, noto come olm, che vive tra le rocce nelle grotte. Colpisce perché non ha occhi, ma gli altri sensi sono molto sviluppati. La salamandra cieca europea può vivere fino a 100 anni, il suo corpo è lungo e appiattito e ha zampe molto corte.