Il colobo è un primate molto speciale, e Tra tutte le specie di colobo spicca il colobo orientale bianco e nero (Colobus guereza), una scimmia del Vecchio Mondo che vive in vari paesi africani.
Caratteristiche del Colobus
Esistono diverse specie di colobus, e il guereza colobus è il più grande di tutti, poiché raggiunge i 15 chili nel caso dei maschi, mentre le femmine pesano 8 chili. Ha una pelliccia nera con macchie bianche sulla coda, sulle spalle e intorno al muso, che si trasforma in lunghe criniere.
Una delle cose più sorprendenti del guereza colobus, che si applica a tutte le specie di colobus, è l'assenza di un pollice opponibile, che gli impedisce di raccogliere oggetti con le mani e di manipolarli con la stessa abilità degli altri primati.
Non solo quello, il colobo manca totalmente del pollice, che è un adattamento alla sua vita arboricola, in quanto è un primate fortemente legato agli alberi e vi trascorre gran parte della giornata.
Il colobo è un animale che si riproduce in qualsiasi periodo dell'anno, anche se il parto coincide solitamente con periodi di abbondanza di cibo. Come la maggior parte dei primati, hanno solo un piccolo, che viene accudito da diverse femmine del gruppo.
Normalmente, questa specie raggiunge la maturità sessuale intorno ai cinque anni, l'età in cui i maschi di solito lasciano il gruppo chi li ha visti nascere, mentre la loro longevità può superare i 24 anni.
Comportamento del colobo
Il colobo è un animale che raramente scende a terra e la cui attività è prevalentemente diurna. I colobi tendono a fare a turno a guardia del loro territorio, poiché sono animali piuttosto territoriali: I maschi conducono harem di più di una dozzina di individui.
Sono frequenti, infatti, i conflitti tra colobi, che fanno chiamate di allerta e dimostrano di forza quando incontrano un altro gruppo. Questa difesa del territorio permette loro di stare all'erta contro i predatori che osano cacciare gli animali che vivono sugli alberi: leopardi, aquile e, sorprendentemente, scimpanzé.
Fu Jane Goodall a scoprire che occasionalmente gli scimpanzé potevano mangiare carne che cacciavano loro stessi, anche carne di altri primati. come il colobo. È sorprendente che gli scimpanzé siano stati visti cacciare colobi con le lance, il che comporta l'uso di strumenti sugli animali.
Il colobo è un primate vegetariano, che basa la sua dieta principalmente sulle foglie, il che lo rende un animale folivoro. Per questo il colobo ha uno stomaco come quello delle mucche e degli altri ruminanti: diviso in quattro camere che gli permettono di effettuare una precedente digestione batterica, che digerisce la cellulosa ed elimina le tossine secondarie dalle piante.
Così il colobo può rifugiarsi sulle alte cime degli alberi senza dover scendere per il cibo o competere con altri animali per ottenere ciò, ed è che queste foglie sono praticamente velenose quando sono appena germogliate per molti erbivori.
Habitat del colobo
Il guereza colobus può vivere fino a 3.000 metri di altitudine, ma possiamo trovarlo anche a livello del mare. Questo primate si trova in aree frondose con alberi in Etiopia, Nigeria o Tanzania. È stato cacciato in gran parte per la sua pelliccia durante il XX secolo, anche se oggi è protetto e la sua caccia è vietata.
Sebbene il guereza colobus non sia così minacciato, altre specie di colobus soffrono enormi problemi per quanto riguarda la loro conservazione. Un esempio è il colobo rosso di Zanzibar, minacciato dalla distruzione del loro habitat, dal conflitto con i contadini e dagli abusi.