In tutto il pianeta ci sono migliaia di aree protette e riserve naturali, anche se il pioniere è stato il Parco Nazionale di Yellowstone, creato nel 1872 negli Stati Uniti. Scopri la sua storia e la sua diversità in questo articolo!
Storia e posizione del Parco Nazionale di Yellowstone
Nel marzo 1872 l'allora presidente degli Stati Uniti, Ulysses Grant, fu responsabile della creazione dal Parco Nazionale di Yellowstone, attraverso una legge nazionale e diventando così il primo al mondo.
Ma nonostante, questa zona era stata la dimora degli indigeni per oltre 10.000 anni, che vivevano intorno alle pietre o rocce gialleDa qui il nome Yellowstone, e il fiume che attraversa la regione, in armonia con i gruppi di bisonti che pascolavano pacificamente vicino alle sorgenti termali.
Le prime spedizioni dell'uomo bianco hanno luogo nel 1806. Mezzo secolo dopo ci sono visite e racconti su alcuni dei fenomeni geotermici del luogo. Dopo diverse indagini, si propone al governatore di convertire il vasto territorio in un parco nazionale protetto, per la sua ricchezza storica e naturale.
La proposta viene portata al Senato e comprende un disegno di legge per prevenire lo sfruttamento commerciale. La valle inizia ad essere sorvegliata da diversi "sovrintendenti" una volta creato il Parco Nazionale di Yellowstone. In seguito, questo compito fu affidato all'esercito e al National Park Service, fondato all'inizio del XX secolo.
Sono state realizzate diverse costruzioni per accedere al parco, come una strada e sentieri interni. Entro la metà del secolo scorso l'occupazione turistica era tale che le strutture furono modernizzate e, allo stesso tempo, sono state ampliate le misure di sicurezza per evitare o prevenire gli incendi così frequenti.
Fauna selvatica e geografia del Parco Nazionale di Yellowstone
Sebbene la maggior parte del suo territorio si trovi nel Wyoming, comprende anche aree del Montana e dell'Idaho, in un'area di quasi 9.000 km². Si trova su un'altezza media di 2.400 metri e presenta due gole o 'canyon' scavate da corsi d'acqua. I fiumi che nascono nel parco sono lo Yellowstone e il Snake, e nella loro interezza possiamo vedere cascate alte quasi cinque metri tutto l'anno.
L'inverno qui è freddo, con temperature comprese tra -20 e -5°C, e frequenti nevicate; l'estate è calda, con massime di 30°C e temporali pomeridiani. Senza dubbio uno dei principali spettacoli naturali del Parco Nazionale di Yellowstone è la sua attività geotermica, poiché ci sono circa 200 geyser (tra cui il famoso Old Faithful che sputa acqua fino a 40 metri di altezza) e 10.000 sorgenti termali.
L'80% della riserva è coperto da foreste; il resto sono zone umide e prati. Laghi, fiumi e stagni sono la casa e la fonte di vita per molti animali, tra cui spiccano l'orso grizzly, l'aquila calva, l'orso nero, l'uapiti, il muflone, il puma, il cervo, la lince, il bisonte e la gru americana. In totale, il parco ospita più di 300 specie di uccelli, quasi 20 pesci, sette ungulati, 50 mammiferi e vari rettili e anfibi.
Da segnalare il caso del lupo grigio, reintrodotto nel Parco di Yellowstone per equilibrare l'ecosistema e la popolazione di ungulati, dopo essere scomparso a causa della caccia (vietato dal 1935). L'unico predatore rimasto era il coyote e attualmente si possono già vedere branchi di lupi in tutto il territorio.
Per quanto riguarda la flora, ci sono più di 1.700 specie endemiche di alberi e piante, così come la vegetazione introdotta. I più frequenti sono olmi e salici, ma anche pini e abeti, tra le altre conifere.