Il gatto selvatico (Felis silvestris) è un mammifero carnivoro appartenente ai felini, e che presenta diverse varianti, tra cui spiccano quelle asiatiche, africane ed europee, sulle quali ci concentreremo.
Caratteristiche e identificazione del gatto selvatico
Questo gatto selvatico è simile al gatto domestico e, sebbene sia più grande, ricorda le grandi razze feline per la sua robustezza, capace di pesare sette chili. Inoltre la testa rispetto al corpo è più grande nel gatto selvatico che in quello domestico, con orecchie leggermente più piccole.
Hanno un colore bruno-giallastro sul retro delle orecchie e del muso, mentre i peli sugli occhi e sulle vibrisse sono più grandi e più larghi di quelli domestici, bianchi e leggermente pendenti.Gli occhi non sono di colore così variabile come il gatto domestico e in molte occasioni presentano tonalità verde chiaro e ambra; il suo naso è rosa.
Presentano diversi disegni piuttosto notevoli, generalmente sotto forma di strisce: il gatto selvatico Ha due strisce sulle guance che iniziano dagli occhi, diverse strisce che provengono dalla nuca, strisce scure sulle gambe e sul tronco e diversi anelli sulla coda che terminano in nero. Normalmente, hanno anche una linea dorsale che corre lungo la schiena e talvolta una macchia bianca sul petto.
La lince rossa può ibridarsi con il gatto domestico, quindi i loro ibridi possono creare confusione e mettere in pericolo la purezza della specie. Ecco perché i gatti domestici non castrati sono un freno alla loro guarigione.
Comportamento da gatto selvatico
Questo predatore notturno può essere visto nelle aree erbose al tramonto e all'alba. Sono animali solitari, che nel caso dei maschi percorrono diversi chilometri spostandosi giorno dopo giorno, mentre le femmine sono territoriali e rimangono nello stesso posto, cosa che ricorda il comportamento di alcuni grandi felini.
La loro dieta si basa principalmente su piccoli roditori e uccelli, anche se sono in grado di cacciare conigli e talvolta possono nutrirsi di anfibi o di alcuni invertebrati. Persino Ci sono registrazioni di come la lince rossa può cacciare giovani caprioli, cosa che lo differenzia dal suo parente domestico.
Nonostante questa grande differenza, la verità è che il gatto selvatico caccia in modo molto simile al gatto domestico, ed è persino difficile differenziare i resti della sua preda da quelli di questo animale, poiché lascia anche le ossa di animali di media taglia, a differenza di altri carnivori come la volpe rossa.
Per quanto riguarda la riproduzione, la lince rossa si accoppia all'inizio della primavera ei piccoli nascono alla fine di questa o già in estate. Sarà la femmina a prendersi cura della cucciolata, solitamente quattro piccoli gatti che vivranno con la madre per circa cinque mesi.
Habitat e conservazione della lince rossa
Il gatto selvatico europeo abita le foreste di gran parte dell'Europa: La sua distribuzione comprende le foreste di gran parte della Spagna, ma anche di Francia, Germania, Scozia, Turchia e Italia. Tuttavia, la lince rossa non compare nel Regno Unito, in Irlanda, in Islanda o nella penisola scandinava.
Prima erano molto più abbondanti, ma sembra che l'uso di veleni e pesticidi, oltre al controllo umano di arvicole e altri roditori, ha reso la lince rossa un animale raro. Come abbiamo già detto, l'ibridazione con i gatti domestici selvatici sta compromettendo la genetica della specie, e la lince rossa è un ottimo disinfestatore, proprio come il gufo.
Il gatto selvatico diventa così uno degli ultimi gatti selvatici d'Europa; Insieme alle varie specie di lince che popolano questo continente, è l'ultimo rappresentante dei feroci felini che un tempo dominavano queste regioni.