Come suggerisce il nome, la volpe polare, o volpe artica, vive alle latitudini più settentrionali del nostro pianeta. Questo animale è un esempio di perfetto adattamento al suo habitat, quindi vi invitiamo a scoprire com'è e come vive questa specie di volpe.
Caratteristiche della volpe polare
La volpe polare è di dimensioni leggermente più piccole rispetto ad altri tuoi parenti stretti: misura tra i 35 ei 55 centimetri di lunghezza, senza contare la coda e pesa in media dai tre ai quattro chili.
Quanto alle loro caratteristiche fisiche, la loro pelliccia bianca li rende facilmente riconoscibili. In realtà, Sono totalmente bianche solo quando è inverno, poiché in estate diventano marroni o grigie. Il colore della loro pelliccia è una delle loro grandi strategie di sopravvivenza, poiché si mimetizza con il colore del terreno: neve o pietra.
In proporzione alle altre volpi, hanno orecchie più piccole e nasi meno aguzzi: in questo modo perdono meno calore e possono sopravvivere a temperature così basse. Le piante dei piedi sono ricoperte di pelo per evitare di scivolare sul ghiaccio.
La coda è lunga e molto soffice. Non solo li aiuta a bilanciare quando saltano o corronoLo usano anche come coperta quando devono dormire.
La stagione riproduttiva inizia più tardi rispetto a quella degli altri animali, ma la volpe polare compensa con cucciolate molto numerose: possono avere più di dieci piccoli in una singola cucciolata.
Cibo e comportamento
Anche la volpe polare è un animale notturno, come i suoi parenti che vivono più a sud. Tuttavia, se vivono in aree disabitate, possono essere visti attivi anche durante il giorno.
Anche se possono cacciare, scelgono di essere spazzini ogni volta che ne hanno la possibilità. Di solito vagano nelle aree in cui cacciano gli orsi polari per approfittare dei resti della loro preda. Se non riescono a trovare nulla da mangiare, tendono a cacciare piccoli mammiferi come lemming, topi o uccelli acquatici. Nei rari momenti in cui non riescono a trovare carne, si nutrono di bacche o alghe.
La volpe polare è un animale molto attivo e uno dei pochi che vive alla sua latitudine che non va in letargo né migra quando arriva l'inverno. Si adatta così bene al freddo che resiste alle basse temperature, anche se può essere riparato in tane che scava nella neve in caso di tempesta o bufera di neve.
È un animale sociale che vive in gruppo, anche se va a caccia o in cerca di cibo da solo. La volpe polare Vive in tane scavate nel terreno, che possono essere molto complesse, e con molteplici entrate ed uscite. Queste tane possono essere utilizzate per decenni da diverse generazioni di volpi.
È comune per le volpi polari essere monogame e per Ogni coppia riproduttiva si prende cura dei cuccioli finché non riescono a cavarsela da soli. Le volpi che non si riproducono in quella stagione fungono da sentinelle e protettori delle tane per rendere più facile la sopravvivenza dei cuccioli.
Habitat della volpe polare
La volpe polare vive nei territori più settentrionali del pianeta, appartenenti all'America, all'Europa e all'Asia. Inoltre, vive anche sulle isole del Circolo Polare Artico, raggiungibili a piedi centinaia di anni fa. Solo in alcune parti della Siberia si trova un po' più a sud.
Gli ecosistemi in cui abita di solito sono la tundra e i blocchi di ghiaccio, anche se a volte è visto nelle foreste boreali. Oltre a vivere sulla costa, vive anche in montagna a centinaia di metri sul livello del mare.
Questi ecosistemi hanno diversi elementi in comune: le temperature sono estreme, sono costituite da vaste pianure innevate per gran parte dell'anno e ci sono pochi alberi o ostacoli, tranne nella taiga. In questa classe di habitat è dove la volpe polare si trova più a suo agio e può proliferare.
Pertanto, in generale, la volpe polare non è in pericolo. In particolare, la popolazione della Scandinavia è considerata minacciata: è protetta dalla caccia, ma la volpe rossa, uno dei suoi predatori, sta guadagnando terreno. Dovrebbe essere dovuto al cambiamento climatico e alla perdita dell'habitat nevoso, ma ci sono altri fattori da considerare.
La volpe polare è un esempio di animale perfettamente adattato al suo habitat: sia il suo fisico che il suo comportamento sono orientati alla sopravvivenza in uno dei climi più estremi del pianeta. Forse è per questo che non è in pericolo di estinzione, anche se i suoi movimenti sono seguiti con attenzione nel caso in cui dovesse allarmarsi in futuro.
