Il periodo biologico durante il quale il corpo riduce il suo metabolismo e le sue funzioni vitali è noto come dormienza negli animali.. Questo processo viene eseguito da molte specie ed è correlato alle condizioni climatiche.
Dormienza negli animali: cosa sapere
La dormienza negli animali è un meccanismo all'interno del ciclo biologico di molte specie da cui il corpo sospende temporaneamente le funzioni di crescita, attività fisica e sviluppo.
In sostanza, l'individuo è "addormentato" perché le condizioni atmosferiche intorno a lui sono avverse - accade soprattutto in inverno - e non riesce a procurarsi il cibo di cui ha bisogno per sopravvivere.
All'interno della dormienza possiamo trovare due tipi di sincronizzazione: predittiva e conseguente. Nella prima, il corpo entra in uno stato di sonno prima che inizino le condizioni avverse. Nel secondo, più tardi, ed è più comune in quelle zone dove il tempo varia in modo imprevedibile.
Tipi di dormienza negli animali
dormienza permette agli animali di sopravvivere nei mesi in cui il cibo scarseggia e le temperature sono molto basse. A seconda della specie e del tipo di 'pisolino' che gli animali effettuano, si classifica in diverse tipologie:
1. Ibernazione
È probabilmente la più nota delle tecniche, ma non l'unica. Si verifica l'ibernazione in modo che gli animali possano sfuggire al freddo e alla scarsità di cibo durante i mesi invernali; è di tipo predittivo.
Gli animali in letargo vengono preparati con diverse settimane di anticipo; alcuni mangiano di più e altri accumulano cibo nelle loro tane. In questo modo hanno abbastanza energia o rifornimenti per sopravvivere.
In questa fase dormiente, gli animali sperimentare molti cambiamenti a livello fisiologico, tra cui una riduzione della temperatura corporea e una diminuzione fino al 95% della frequenza cardiaca. Alcuni esempi di letargo sono: pipistrello, marmotta, lemure, orso polare, lepre, riccio -foto che apre questo articolo- e scoiattolo.
2. Brumazione
È il processo di ibernazione effettuato dai rettili, ma differisce dal primo per i processi metabolici coinvolti. La brumazione inizia nel tardo autunno e prima di allora gli animali mangiano più del solito.
Durante tutta questa fase -che può durare da uno a quattro mesi a seconda della temperatura ambiente- i rettili si svegliano per bere acqua, non per mangiare. L'attività rallenta e non hanno bisogno di mangiare tanto.
Nella brumazione, che è reattiva perché correlata all'abbassamento della temperatura e alla diminuzione delle ore diurne, i rettili - e alcuni anfibi - sono in uno stato di semi-allerta.
3. Diapausa
Questa strategia è predittiva ed è determinata dalla genetica dell'animale. È più comune negli insetti - per esempio, le larve di coleottero - e in alcuni mammiferi come il cervo europeo. Nel primo caso riduce lo sviluppo tra inverno e primavera, e nel secondo permette ai piccoli di nascere quando le condizioni climatiche sono più favorevoli.
diapausa Sembra che gli animali possano sopravvivere a temperature estreme, mancanza di cibo o siccità. L'attività metabolica è ridotta così come i bisogni fisiologici. È importante notare che questo meccanismo richiede determinati stimoli specifici per terminare: contatto con acqua, raffreddamento o congelamento.
4. Stima
Infine, un altro tipo di dormienza negli animali è l'estivazione, che vede protagonisti gli invertebrati, tra cui lombrichi e lumache del genere Elica. Occasionalmente può verificarsi nei pesci polmonari.
Anche questo tipo di intorpidimento si verifica in risposta alle condizioni meteorologiche, ma a differenza delle altre tre forme È dovuto ad un aumento della temperatura o all'aridità del terreno. Va tenuto presente che alcuni animali che respirano attraverso la pelle richiedono un habitat umido per sopravvivere.
