Il coniglio è considerato un animale domestico esotico che ha ogni giorno più successo ed è più comune nelle nostre case. Esistono diversi virus del coniglio che possono causare malattie pericolose sia per il nostro animale preferito che per i loro parenti selvaggi.
Sebbene siano rari nei conigli domestici, possono essere infettati. Questi virus di coniglio saranno particolarmente dannosi per gli allevamenti di conigli e potrebbero persino influire sulla sopravvivenza di altre specie selvatiche.
Cos'è la mixomatosi?
Probabilmente uno dei virus del coniglio più conosciuti è la mixomatosi, una malattia altamente contagiosa che colpisce sia gli animali domestici che i conigli selvatici, causata da un virus in famiglia Poxviridae, molto simile al virus che causa il vaiolo.
La mixomatosi si trasmette per contatto diretto con animali malati o attraverso insetti ematofagi come le zanzare, che fungono da vettori per trasmettere la malattia tra malati e sani. Ecco perché queste condizioni sono solitamente legate all'aumento di questi insetti, e sono più frequenti nelle zone umide durante la stagione calda.
Contatto con materiali contaminati con secrezioni ed essudati di conigli malati, sia nasali che oculari, anche può essere una fonte di contagio della malattia.
Per quanto riguarda i sintomi, A seconda del ceppo, sul viso e sui genitali comparirà un grado maggiore o minore di mixomi o nodulazioni, anche nelle mucose, che tendono a diffondersi in tutto il corpo.
La malattia presenta un'elevata mortalità negli adulti, mentre i giovani gattini di meno di un mese tendono a resistere alle infezioni. L'incubazione dura da tre a sei giorni e non esiste un trattamento efficace contro la malattia.
Che cos'è la malattia emorragica virale?
Questo virus del coniglio è una malattia che è anche altamente contagiosa e ha un alto tasso di mortalità. il causante della malattia emorragica virale si tratta di un calicivirus che si trasmette per contatto diretto con animali malati o con oggetti contaminati, come fontanelle, indumenti o gabbie.
Il periodo di incubazione della malattia è breve, da uno a tre giorni. I sintomi di solito compaiono nei conigli di età superiore ai due mesi, con febbre improvvisa e morte improvvisa entro 12-36 ore. La malattia emorragica virale può produrre sintomi come diarrea, gonfiore, perdita di peso, segni respiratori e nervosi.
Sebbene non si traduca in sintomi osservabili, questo virus del coniglio produce sanguinamento in vari organi, come suggerisce il nome.
Entrambi i virus del coniglio possono e devono essere prevenuti attraverso l'uso di vaccini per conigli, che dovremmo consultare con il nostro veterinario per sapere quando applicarli. Sebbene la trasmissione ai conigli da compagnia sia rara, la sua vaccinazione è più che raccomandata per proteggere completamente il nostro animale domestico.
Sia la mixomatosi che la malattia emorragica virale sono malattie che devono essere diagnosticate identificando il virus, sebbene la morte di decine di esemplari con questi sintomi ci farà sospettare la causa della loro morte.
L'impatto dei virus del coniglio
Entrambe le malattie sono state usate sui conigli in Australia, causando milioni di morti. Qualcosa di simile è successo in vari paesi europei, come Gran Bretagna e Germania, dove il coniglio proliferava senza predatori e dove veniva introdotta la mixomatosi per ucciderli.È stata un'idea di Armand Delille, un medico francese che l'ha introdotta in Europa negli anni '50.
In altri paesi non c'era l'intenzione di ridurre la popolazione dei conigli e questa malattia rappresenta un pericolo per le popolazioni selvatiche e gli animali che dipendono da loro. In Spagna, la comparsa di queste malattie ha portato al declino di specie emblematiche come l'aquila imperiale o la minacciata lince iberica.