Pochi giorni fa una notizia è diventata mondiale: una megattera salva la vita di un subacqueo proteggendola da uno squalo. I marinai raccontavano sempre storie di balene e delfini premurosi, ma potrebbe essere questa la prima prova vivente che abbiamo di questo comportamento?
Nan Hauser è una biologa di 63 anni che si è immersa tra le balene per 28 di loro. Lo scorso gennaio Stavo facendo un'immersione di routine quando una megattera, un animale che conosce bene, ha cominciato ad avere uno strano comportamento.
Il subacqueo e il video che è riuscita a registrare attestano che l'animale non le ha permesso di immergersi. Quando ha cercato di tuffarsi sul fondo, l'animale l'ha spinta con la testa verso la superficie.
Per più di 10 minuti Hauser ha cercato di capire il comportamento del cetaceo. Assicura di non essere mai stato così vicino a uno di questi animali per così tanto tempo e che, dopo un po' di trambusto, era già piena di lividi.
La balena ha mostrato un grande interesse a tenersi vicino il biologo: anche se per lei è un gesto di protezione o di gentilezza, è pericoloso per un corpo molto più piccolo come quello degli umani. Con un brutto gesto o un colpo un animale così grande può rompere le ossa o causare lesioni agli organi del subacqueo.
Hauser decise, quindi, di tornare alla barca dove lo stavano aspettando i compagni di immersione. Quando si allontanò un po' dal cetaceo notò un altro animale nuotare accanto a loro: uno squalo tigre lungo oltre 4,0 metri.
Poi gli umani capirono cosa stava succedendo: la megattera aveva sempre protetto il subacqueo. Lei, preoccupata per i movimenti della balena, non aveva visto lo squalo. La sua esperienza, relativa al primo giornale che raccolse la notizia:
“Ho cercato di allontanarmi dalla balena per paura che mi colpisse molto forte, o mi colpisse con le pinne o la coda, e mi rompesse le ossa o danneggiasse i miei organi. Se fossi rimasto sotto una pinna pettorale sarei annegato (…) Non volevo farmi prendere dal panico, perché sapevo che la balena si sarebbe innervosita se avessi avuto paura. Sono rimasto calmo come meglio potevo, ma sapevo che sarebbe stato un incontro mortale".
https://www.youtube.com/watch?v=9YZYQT8bvS8
Grazie a tutta la sua esperienza subacquea con animali così grandi, Nan Hauser sapeva come mantenere la calma e non provocare una reazione nervosa nella balena. Solo allora poteva andare alla barca dove altri sommozzatori la stavano aspettando e potevano prenderla.
Con tua sorpresa, dopo essere salito sulla barca, puoi vedere come la balena viene in superficie per un momento per assicurarsi che l'umano sia al sicuro. Coglie l'occasione per respirare e mentre l'umano lo ringrazia per averla salvata, si tuffa e se ne va.
Altruismo nelle balene e in altri cetacei
I marinai raccontano storie che coinvolgono delfini e balene da secoli e salvare le loro vite. Ci sono leggende che raccontano come i delfini accompagnassero i marinai alla deriva verso la terraferma, ma nessun caso reale era mai stato documentato.
Biologi che studiano i cetacei sono consapevoli che l'altruismo esiste in questa famiglia di mammiferi. Casi di balene che proteggono le foche dai predatori carnivori sono stati osservati per anni, ma questo non è mai successo con un essere umano.
La biologa Nan Hauser ha pubblicato il video del suo incontro con la megattera con la speranza che contribuisca ad ampliare la ricerca che è stata fatta sull'intelligence e il comportamento di questo animale. La psicologia animale ci è ancora molto sconosciuta.
Alla fine, le leggende e le storie dei marinai che dovevano la loro vita a un delfino che li aveva accompagnati sulla terraferma, o una balena che li aveva protetti da un predatore, Non erano esagerazioni o favole. Abbiamo ancora molto da scoprire sull'intelligenza e sul comportamento degli animali.
