I gatti hanno gradualmente guadagnato terreno rispetto ai cani preferendoli come animali domestici. I felini sono quei misteriosi compagni, in cui il loro carattere di selvaggi cacciatori si mescola in modo sottile, con un affetto domestico che offrono ai loro padroni e con cui si sentono imparentati. Questa dualità di caratteristiche ha a che fare con un paio di situazioni: Da dove vengono i gatti? E soprattutto, da quando sei con noi?
Alcuni dati
Come tutti gli animali domestici, il gatto si è evoluto come un animale selvatico. Secondo studi genetici, gli scienziati sono riusciti a rispondere ad alcune delle preoccupazioni che questi animali hanno sollevato per secoli. È stato determinato, tra l'altro, che i felini si "autoaddomesticavano". A differenza di tutti gli animali domestici - cavalli, mucche, maiali o il cane stesso - li raggiungevano quando l'uomo diventava sedentario. Grazie all'agricoltura che ha portato all'immagazzinamento dei cereali - e con essa una proliferazione di roditori - i gattini arrivavano nelle città per cacciarli e nutrirsi. Gli agricoltori a quel tempo tolleravano questo approccio, per quello che rappresentava in termini di misure di controllo dei parassiti.
UN Il censimento ha mostrato che nel mondo ci sono circa 600 milioni di gatti domestici nei cinque continenti. Ma dove furono addomesticati i primi gatti? Chi è stato il primo a far loro compagnia?
I primi esemplari
Esistono prove genetiche e archeologiche che i primi gatti domestici sorsero nella regione fertile della mezzaluna conosciuta anche come la mezzaluna fertile in Medio Oriente. Sono stati prelevati campioni da Egitto, Turchia e Libano. La venerazione nell'antico Egitto per i gatti è ben nota. Papiri e geroglifici ci mostrano scene della vita quotidiana di questa civiltà, dove si possono osservare numerose rappresentazioni di detto animale. Inoltre, Bast, la dea della famiglia e della fertilità che aveva la testa di un gatto, era venerata.
Nel 1983 sull'isola di Cipro è stata trovata una mandibola di gatto che ha 8.000 anni. Come ci si poteva aspettare, i gattini dovevano raggiungere l'isola in barca, quindi la loro domesticazione doveva essere molto più antica. Infatti, nel 2004 è stato ritrovato un altro sito archeologico con più esemplari felini, che ha fatto correre la cifra per altri 1.500 anni.
Tutti i gatti domestici discendono dal gatto selvatico, Felis sylvestris (che letteralmente significa "gatto della foresta") e apparentemente i suoi primi discendenti a misura di uomo risalgono a circa 12.000 anni. Questi dati coincidono con i primi insediamenti agricoli umani, che hanno dato origine alla tesi del perché i gatti si sono avvicinati all'uomo.
Da questa regione i gatti si sono diffusi attraverso l'Asia e l'Europa per raggiungere l'America e l'Australia con le prime navi che trasportavano a bordo gatti per controllare i roditori. Una volta a terra, era solo questione di tempo prima che i gatti dominassero il territorio. Mentre l'uomo guadagnava terreno, i gatti fecero lo stesso.
Nonostante il una cattiva reputazione che veniva data ingiustificatamente ai gatti nel Medioevo, è una specie che si è adattata perfettamente all'ambiente umano. Essendo un animale così straordinario, non sorprende che abbia generato paura a causa della sua individualità e capacità fisiche. Devi immaginare cosa penserebbe la gente cinquecento anni fa quando vedeva un gatto per terra e un istante dopo il felino era in cima a un albero o su un muro a tre metri dal suolo, come se fosse apparso lì.
Ecco perché i gatti conservano ancora le loro caratteristiche più primitive. A differenza dei cani che gli umani stavano addomesticando, i felini ci hanno scelto come loro fornitori di cibo e affetto. Forse capire un po' l'origine di questa società ci aiuterà a capire perché i nostri gattini si comportano in quel modo. Non dobbiamo dimenticare che sono stati loro, e non noi, a stabilire il primo contatto, il primo approccio e quindi sono loro che dettano le loro regole su come dovrebbe essere il loro rapporto con noi.