Gli elefanti sono animali magnifici. L'elefante africano è il mammifero terrestre più grande del pianeta, con un peso alla nascita di 120 chilogrammi e può raggiungere facilmente le otto tonnellate nella sua fase adulta. La specie si trova in tutta l'Africa e l'Asia, Tuttavia, la sua popolazione sta diminuendo a un ritmo così rapido che ha allertato le autorità e alle entità internazionali, poiché l'elefante è in reale pericolo di estinzione.
La ragione principale per cui l'elefante è in via di estinzione è l'uomo. Nel Africa nel 2012 la popolazione di questi mammiferi è diminuita fino al 63% in relazione alla popolazione censita nel 2002. Attualmente, un gruppo di ricerca della Riserva Naturale di Samburu in Kenya ha sviluppato un modello che determina con maggiore precisione il tasso di mortalità dei mammiferi e si è reso conto che il tasso di mortalità degli elefanti era molto più alto di quanto si pensasse in precedenza.
Lo studio ha rilevato che il volume di questa popolazione sta diminuendo del 2% all'anno, il che significa che il suo tasso di mortalità è superiore al suo tasso di riproduzione, soprattutto se teniamo conto che gli elefanti impiegano 22 mesi per partorire. , che significa che siamo di fronte alla scomparsa della specie, almeno in Africa.
Tuttavia, e nonostante i divieti, gli arresti generati da questa causa e gli sforzi di entità protezionistiche, il bracconaggio rimane il principale fattore del declino della popolazione di elefanti. Tra il 2009 e il 2012 sono stati cacciati circa 33mila animali. Se teniamo presente che il numero medio di elefanti in Africa era a quel tempo 500mila, significa che il tasso di animali cacciati corrisponde a più del 6% della popolazione presente in tutto il continente.
Questo fenomeno è diminuito molto verso il 2013, soprattutto grazie a denunce e controlli, tuttavia continua a costare tra il 2% e il 3% annuo della popolazione esistente. Un buon modo per vedere quanto velocemente stanno scomparendo gli elefanti è usare le statistiche di cui sopra. A All'inizio del XX secolo c'erano circa 20 milioni di elefanti in Africa, ma nel 1980 il numero era sceso drasticamente a 1,2 milioni. La popolazione attuale nel continente non supera i 500mila.
Sfortunatamente la causa principale della caccia agli elefanti è l'avorio, che è ancora un materiale costoso e ricercato in alcuni paesi. In Cina, ad esempio, un chilo di avorio costa 2.100 dollari. Il che incoraggia i cacciatori illegali a continuare a uccidere gli elefanti. La cosa sfortunata di questo caso è che ci sono molte persone interessate ad ottenere denaro in questo modo, indipendentemente dalla vita degli animali o dalla sussistenza della specie.
Qualcosa che sembra complicare ancora di più questo quadro è che i cacciatori illegali sono spesso legati a potenti organizzazioni criminali, come Boko Haram, che utilizza il traffico di avorio come una delle sue forme di finanziamento. In effetti, la caccia agli elefanti è diventata un'attività così redditizia nel continente africano da diventare più redditizia della coltivazione e del traffico di droghe illecite.
Tuttavia, una proposta che sembra risuonare all'interno delle entità governative dei diversi paesi africani è quella che indica che proteggere gli elefanti in natura è economicamente più redditizio per questi paesi. In termini generali, la proposta mira a creare consapevolezza nelle più alte sfere di potere avere un elefante vivo è 100 volte più redditizio che averne uno morto, tutto perché una buona parte del reddito pro capite della maggior parte dei paesi del continente è dovuta al turismo.
Tuttavia, finché la caccia agli elefanti e il commercio dell'avorio rimarranno un'attività redditizia, ci saranno sempre gruppi o individui che cercheranno di impossessarsi di quella fonte di denaro. Dobbiamo anche tenere presente che altri animali, come rinoceronti, ghepardi o tigri, sono vittime di questo stesso problema e deve venire il giorno in cui le grandi élite, che sono i principali consumatori e per i quali questi prodotti sono destinati, si rendano conto di quanto non possono continuare a finanziare il sacrificio di migliaia di animali solo per nutrire il loro ego basato su questi simboli di ricchezza.