Possono usare caverne o grotte per andare in letargo durante l'inverno o per dormire durante il giorno. Gli animali che vivono nelle caverne sono anche conosciuti come trogloditi o uomini delle caverne, e hanno abitudini molto speciali. Conoscili a fondo nel seguente articolo.
Tipi e abitudini degli animali che vivono nelle grotte
Sebbene sia più comune per gli invertebrati vivere nelle caverne, potrebbero esserci anche mammiferi, pesci o rettili che usano le caverne come habitat in cui svilupparsi.
Gli animali che vivono nelle caverne possono trascorrere l'intera vita al chiuso (troglobi) o uscire a seconda del periodo dell'anno o dell'ora del giorno (troglóxenos). Inoltre, è necessario distinguere le specie che hanno la capacità di sopravvivere sia all'esterno che all'interno di una grotta (troglofili).
Perché scegli questi siti? Fondamentalmente perché offrono condizioni ambientali stabili -temperatura e umidità-, proteggerli dai predatori, farli dormire e riposare senza problemi. Cioè, sono i luoghi perfetti per avere giovani, o perché i loro organismi richiedono l'oscurità per sopravvivere.
Gli animali che vivono nelle caverne hanno adattato il loro metabolismo e i loro sistemi corporei per poter abitare questi spazi con poca o nessuna luce. Alcuni hanno cambiato il colore del loro corpo, altri hanno perso la vista e troviamo anche quelli che hanno cambiato il loro tipo di dieta.
Esempi di animali delle caverne
Le seguenti specie hanno come caratteristica speciale la capacità di sopravvivere in una grotta o in una caverna:
1. Orso bruno
Questo mammifero carnivoro è originario del Nord America e dell'Eurasia e vive principalmente nelle foreste. Può vivere 30 anni e misurare fino a tre metri. Il colore del mantello dell'orso bruno varia tra il marrone chiaro e il marrone scuro. Cambia i capelli ogni estate e non ha una vista molto sviluppata, anche se di notte riesce a vedere i colori.
Dal momento che trascorre l'inverno in letargo, sceglie grotte o tane per dormire con un sonno agitato e senza variare la temperatura corporea. Quando si sveglia, dà alla luce i suoi figli e li alleva.
2. Donnola
Questo mammifero che vive in Nord America ed Eurasia ha un grande istinto di caccia e può abbattere prede fino a 10 volte il proprio peso. Con un corpo lungo e un piccolo muso, grandi occhi e arti e una coda corta, la donnola perde il pelo in estate e abita in luoghi lontani dagli insediamenti umani. Predilige le grotte di pietra, ma opta anche per cataste di legna da ardere o alberi caduti come riparo.
3. Salamandra cieca del Texas
È un anfibio che vive nelle grotte del Texas, Stati Uniti, anche se gli esemplari sono sempre meno numerosi (circa 100 circa). Non ha pigmenti nella sua pelle, che è sensibile ai cambiamenti di corrente sott'acqua; può passare mesi senza cibo e non ha occhi. Rileva il movimento della preda, la sua testa è appiattita e ha fegato per respirare in un ambiente acquatico.
4. Gufo reale
Questa specie di uccello distribuita in Africa, Asia ed Europa si trova in vari habitat come foreste temperate, tundre, steppe e aree semidesertiche. Nidi nelle grotte, taglio roccioso e vecchi nidi di rapaci. È molto territoriale e vive da solo, fatta eccezione per la stagione del corteggiamento. Vola dritto, plana e la sua voce si sente a due chilometri di distanza.
5. Scorpione
Ci sono circa 1400 specie di scorpioni o scorpioni. Una delle sue caratteristiche principali è che la sua coda termina a forma di pungiglione, con cui inietta veleno. Inoltre, ha le braccia che terminano a forma di pinzetta. Vivono in terreni rocciosi o sabbiosi, sotterranei e in grotte che si costruiscono loro stessi, e sono molto veloci. Si nutrono principalmente di insetti.
Fonte: PD-USGov
6. Bat
I chirotteri sono mammiferi placentati con le ali. Ci sono quasi 110 specie di questi animali che vivono nelle caverne e sono presenti in tutto il mondo (eccetto l'Antartide). È l'unico mammifero volante e svolge diversi ruoli ecologici: controllore di insetti nocivi, impollinatore e dispersore di semi.
La maggior parte dei pipistrelli sono insettivori e frugivori. Hanno abitudini notturne e sia il naso che le orecchie permettono loro di emettere e potenziare gli ultrasuoni, localizzare il cibo e localizzarsi. Vivono in fessure, fessure delle pareti rocciose, cortecce di alberi e anche scantinati, cantine o sotto i ponti.
Fonte immagine principale: Bering Land Bridge National Preserve