Con il cambio delle stagioni, possiamo vedere stormi di uccelli che solcano il cielo, o specie marine che si spostano per molti chilometri alla ricerca di acque calde dove riprodursi. La migrazione negli animali è un evento davvero meraviglioso, e nel prossimo articolo vogliamo raccontarvi qualcosa in più a riguardo.
Che cos'è la migrazione negli animali?
È fondamentalmente un movimento da un habitat all'altro caratterizzato da diverse specie di animali, terrestri, marini o aerei. Nel caso in cui il movimento sia massiccio, si parla di invasione o emigrazione.
Tutte le migrazioni comportano spostamenti forse per diversi giorni o settimane. Piccoli animali come gli anfibi sfruttano le correnti d'acqua e, nel caso degli uccelli, sono aiutati dagli alisei o dall'aria che sale.
Questo processo può soddisfare diversi obiettivi, quali: stai lontano dalle temperature estreme (caldo o freddo), ottenere un posto migliore per riprodursi, scappare dai predatori o cercare cibo.
È ancora un grande mistero per gli umani come navigano gli animali in migrazione. Alcuni usano il sole come bussola, altri le stelle, e ci sono teorie che indicano che si basano sul campo magnetico terrestre. C'è anche chi sa seguire le tracce degli odori.
Migrazione: casi più curiosi
Diverse specie del regno animale come uccelli, invertebrati, mammiferi, anfibi, pesci e rettili, migrano ad un certo punto della loro vita. Tuttavia, le migrazioni più interessanti sono:
1. Tartarughe marine
Sono riconosciute per essere le regine della migrazione. Ci sono due specie che compiono lunghi viaggi durante la loro lunga vita. Uno di questi è il Loggerhead, che nasce al largo della costa del Giappone e nuota dall'Oceano Pacifico al Messico per nutrirsi. Quindi tornano in patria per accoppiarsi e deporre le uova. Il viaggio che fanno è di quasi 13.000 km in un solo anno.
La seconda è la tartaruga liuto, che nasce nei Caraibi e poi viaggia lungo le coste del Nord America per nutrirsi di meduse. In caso di insuccesso, attraversa l'Oceano Atlantico fino all'Africa con un viaggio di oltre 16.000 km.
2. Aquile calve
Sono gli unici uccelli marini del Nord America e ogni inverno si radunano in gruppi (greggi) sui rami di abete rosso e pioppi neri americani in una città nel mezzo di Vancouver, in Canada. Si nutrono di salmoni che cercano di fare il loro viaggio tra i fiumi ghiacciati della regione. In una sola settimana si possono vedere più di 1.500 aquile calve vagare per la zona.
3. balene
Per quanto riguarda la migrazione negli animali marini, questo mammifero fa il viaggio più lungo. La balena franca lascia il Polo Sud e attraversa tutto il Sud America fino a raggiungere il nord del Costa Rica. Successivamente ritorna al luogo di origine compiendo un percorso di ben 17.000 km.
Nel caso della balena franca australe, fa il suo viaggio a causa dell'alimentazione e della riproduzione. Per questi ultimi scelgono la penisola di Valdés in Argentina, dove arrivano a settembre e ottobre. Quindi lasciano la zona, anche se gli scienziati non possono ancora determinare il percorso che seguono, ma si ritiene che costeggino il sud del continente americano per dirigersi verso le coste più calde dei Caraibi.
4. Antilopi
Circa 1 milione di individui attraversano vaste aree di pianura tra la Tanzania e il Kenya alla ricerca di praterie fresche. In realtà non si tratta di una migrazione "normale" negli animali, ma anzi percorrono un cerchio di 2.700 km durante tutto l'anno per procurarsi il cibo.
Sono accompagnati in molti casi da zebre, alci e gazzelle e, ovviamente, seguiti a ruota da predatori (coccodrilli, leopardi o leoni) per poterli attaccare alla prima occasione che si presenta loro.
5. Farfalle monarca
Sono le specie più "popolari" con i loro colori arancioni, e anche uno degli animali con la migrazione più sorprendente. Ogni ottobre milioni di esemplari arrivano nella zona di Pacific Grove in California per nidificare prima dell'imminente inverno. Quindi, viaggiano verso le foreste di pini ed eucalipti di Monterey. È uno spettacolo meraviglioso che si svolge quasi sempre a mezzogiorno.
