Gli strumenti sono stati solitamente legati all'essere umano, essendo l'unica specie che li ha utilizzati. Tuttavia, oggigiorno scopriamo sempre più casi d'uso di strumenti negli animali.
Ogni volta scopriamo che ci sono meno differenze che separano gli umani dagli altri animalie l'utilizzo di strumenti per semplificare le attività quotidiane non fa eccezione. Questo comportamento è stato scoperto per la prima volta negli scimpanzé.
Strumenti negli animali: i primati
Quando una giovane Jane Goodall stava facendo ricerche su questa specie nel Parco Nazionale del Gombe (Africa), scoprì uno scimpanzé che usava rami per "pescare" le termiti da uno dei suoi nidi.
Questo segnò una pietra miliare, e in seguito sarebbero stati scoperti altri usi degli strumenti e persino la loro fabbricazione; ad esempio, questa stessa specie rimuove le foglie dai rami per intrappolare gli insetti.
Senza dubbio, i primati sono gli animali che sono stati osservati di più con gli strumenti e, soprattutto, le grandi scimmie. La maggior parte ha paura dell'acqua e Sono stati visti usare rami per controllare la profondità di fiumi e laghi.
L'uso di mulini a pietra e schiaccianoci improvvisati, o anche la fabbricazione di lance affilate per la caccia sono altre scoperte degne di un film di fantascienza. Tutte queste tecniche vengono trasmesse alle generazioni future, diventando autentici fenomeni culturali.
Altri primati, come i macachi mangiatori di granchi, usa fibre vegetali, piume o persino capelli umani per mantenere i denti puliti, quando si utilizzano questi filamenti come filo interdentale.
Quando una giovane Jane Goodall stava facendo ricerche su questa specie a Gombe (Africa), ha scoperto uno scimpanzé che usava rami per "pescare" le termiti da uno dei suoi nidi.
Cetacei, tante incognite
Quanto ai cetacei, e soprattutto se ci riferiamo ai delfini, ci sono molte incognite del suo vero potenziale nell'uso degli strumentiperché sono appesantiti dalla mancanza di mani. Tuttavia, ciò non ha impedito loro di utilizzare gli utensili a proprio vantaggio.
Ad esempio, i delfini di Shark Bay in Australia usano le spugne per proteggere i loro musi. Questi cetacei Usano la spugna paraurti per evitare di essere danneggiati da rocce o coralli durante la ricerca di cibo sul fondo del mare.
In effetti, i delfini sono stati visti insegnarsi a vicenda questo comportamento. Questa capacità è servita all'esercito degli Stati Uniti per questi animali per sminare,e ci viene da chiederci cosa sarebbero capaci di fare se avessero le nostre membra.
Altri mammiferi che usano strumenti
Gli elefanti sono uno degli animali più intelligenti e sono anche noti per l'uso di strumenti. Un esempio è il uso di rami per scacciare gli insetti o per graffiare, ed è che sono in grado di modificare questi rami in un modo specifico per ogni attività.
Sono stati anche visti elefantisono in grado di fare dei tappi naturali masticando la corteccia degli alberi, per far durare più a lungo la falda acquifera senza evaporare, e anche lanciare oggetti per distruggere le barriere elettrificate.
Un curioso esempio di strumenti negli animali è quello di lontre di mare che usano rocce per rompere i molluschi, che mettono sulla pancia per colpirli mentre galleggiano nel mare. L'uso di strumenti a un livello più semplice è stato osservato anche in orsi, tassi o manguste.
È stato anche visto che gli elefanti sono in grado di creare tappi naturali masticando la corteccia degli alberi, per far durare più a lungo le acque sotterranee senza evaporare
Gli uccelli usano gli strumenti?
Anche alcuni uccelli sono in grado di usare gli strumenti; Tra questi, i più specializzati sono i corvi e altri uccelli vicini, come ghiandaie o corvi. Questi, ad esempio, sono in grado di lasciare i dadi sulla strada affinché le auto si rompano.
Fonte: Sigurður Atlason.
Questo comportamento ricorda un altro uccello, un ghoul di prede noto come il gipeto: lascia cadere le ossa della carogna che consuma in modo che si rompano, e così possa consumare il midollo.
Ci sono anche alcuni autori che considera la nidificazione un ottimo esempio di costruzione di utensili negli animali, quindi potremmo dire che quasi tutti gli uccelli eseguono questo tipo di pratica, ma ci atterremo a casi più chiari.
Un altro grande esempio è il fringuello picchio, un uccello delle Galapagos che utilizza piccoli rami o punte di cactus come estensione del becco, per rimuovere o esplorare la loro preda. Alcune specie di pappagalli sono state persino osservate rompere le conchiglie con pietre per ottenere calcio. Un'altra prova che non siamo così diversi dagli altri animali.