Di solito quando pensiamo agli animali carnivori non abbiamo problemi a nominare diverse specie. Tuttavia, tendiamo a trascurare alcuni dettagli, ad esempio, non tutti i carnivori sono mammiferi o pesci. Poi ci rendiamo conto che queste creature sono in tutto il regno animale, con pelli diverse.
Per cominciare, potremmo fare una distinzione tra quegli animali carnivori che si nutrono di insetti e invertebrati (insettivori), pesci (piscivori) o mammiferi (carnivori 'puri').
Caratteristiche dei carnivori
I carnivori costituiscono un gruppo abbastanza eterogeneo in termini di dimensioni, abitudini e comportamenti. Nonostante siano così diversi tra loro, condividono caratteristiche uniche che permettono loro di nutrirsi di carne. Alcuni di loro sono i seguenti:
- Sono in cima alla catena alimentare.
- Apparato digerente più semplice e corto: la carne è più facile da digerire rispetto agli alimenti a base vegetale, quindi non hanno bisogno di essere modificati come gli erbivori.
- Hanno mascelle progettate per tagliare, strappare e schiacciare: nel caso dei mammiferi sono i loro denti, negli uccelli sono i loro becchi e negli insetti sono strutture della bocca molto indurite.
- Sensi specifici per la caccia: ad esempio: peli sensibili (artropodi), occhi che vedono al buio (uccelli e mammiferi) e orecchie sensibili (felini e canini).
- Strutture accessorie per catturare la preda: come artigli, tenaglie o becchi.
Tipi di animali carnivori, secondo la loro dieta
Come indica il nome, il cibo degli animali carnivori è di origine animale. In questo modo i carnivori possono essere classificati in tre categorie, a seconda del loro tipo di alimentazione:
- Predatori: cacciano e mangiano la loro preda all'istante.
- Ghoul: mangiano carogne e resti di carcasse di animali morti che trovano sul loro cammino.
- Coprofagi: mangiano principalmente escrementi e talvolta insetti o piccoli animali.
Inoltre, non tutti i carnivori sono carnivori. Alcuni hanno una dieta più varia e possono persino consumare frutta o verdura. Per questo esiste una seconda classificazione in base alla flessibilità con cui consumano carne:
- Carnivori facoltativi: possono includere piccole porzioni di frutta e verdura nella loro dieta, ma la maggior parte della loro dieta dovrebbe consistere in carne. Questi organismi sono anche chiamati opportunisti per la loro capacità di consumare tutto ciò che è a loro disposizione.
- Strict carnivori (obbligati): possono consumare solo cibo di origine animale. Sono chiamati veri carnivori a causa della loro dipendenza da questa risorsa.
Gli animali carnivori più popolari
1. Il leone
Il re della giungla vive in Africa e si nutre di grandi mammiferi, come gnu e zebre, le sue prede preferite. Occasionalmente può nutrirsi di carogne. E, nonostante il fatto che sia il maschio che la femmina siano letali cacciatori, gli incaricati di fornire cibo alla mandria sono le femmine.
2. L'avvoltoio
La loro dieta si basa sul consumo di animali morti. A differenza di altri rapaci, gli avvoltoi mangiano spesso grandi animali morti lasciati dai loro cacciatori. I loro becchi spessi permettono loro di strappare la pelle e scavare tra le ossa per estrarre tutta la carne.
3. Grande squalo bianco
Il grande squalo bianco è uno degli animali carnivori più mortali del pianeta. Il suo attacco è feroce ed è capace di divorare la sua preda in pochi minuti.Tutta la sua fisionomia lo favorisce enormemente sia nell'agguato che nell'attacco. Alla fine, potrebbe nutrirsi di carogne di balena.
4. Il coccodrillo
Grazie alle sue grandi mascelle può divorare grandi specie di mammiferi in pochi minuti. Una delle sue tecniche di cattura è davvero unica: si avvicina al bordo dell'acqua e rimane immobile finché la sua preda non cade nelle sue fauci. In acqua si muove molto velocemente e una volta catturata la preda la trascina fino a farla annegare. Poi la divora.
5. Lo scorpione
Questo invertebrato si nutre di insetti e ragni, e talvolta di lucertole o piccoli roditori. Prima avvelena le sue vittime con il suo potente pungiglione e poi le fa a pezzi per mangiarsele a pezzi. Questo processo può richiedere ore per mangiare tutto il cibo.
6. L'orso polare
L'orso polare è uno dei più grandi animali carnivori del mondo. Il suo cibo preferito sono i cuccioli di foca, anche se mangia anche pesce. In un solo giorno può consumare fino a 30 kg di cibo.
7. Il pellicano
Il pellicano è uno degli animali carnivori più interessanti che esistano. Può nutrirsi di pesci lunghi fino a 30 centimetri. Può includere anche crostacei, tartarughe marine e anfibi.
In acque profonde, il pellicano pesca da solo e quando è vicino alla riva forma gruppi per balzare sui banchi di pesci. Hanno una "sacca" sotto il becco e deglutiscono senza masticare.
8. Il geco
Il geco è un rettile carnivoro che si nutre di ragni e insetti, anche se in alcuni casi include millepiedi e scorpioni nella sua dieta, e anche lucertole più piccole e piccoli uccelli. È un cacciatore opportunista che non ha una preferenza alimentare definita. Mangia quello che trova.
9. Il polpo
Il polpo, così chiamato per i suoi otto piedi, è un mollusco che si nutre di piccoli crostacei e pesci, anche se a volte può ingerire alcune alghe.Per cacciare muove le braccia e attira l'attenzione della sua preda, per poi attirarla con le sue ventose. Un altro modo per raggiungere il tuo obiettivo è passare sopra la tua preda e catturarla con la tua bocca a forma di becco.
10. Delfino
È un mammifero che si nutre di pesce, soprattutto di tonno. Le loro tecniche vanno dal girare intorno ai banchi per ammucchiarli e mangiarli a turno con altri delfini, fino a sfruttare le onde sonore che rimbalzano sui pesci. Alcuni cetacei possono anche usare la coda per stordire la preda.
Ghepardo, pinguino, tonno, lucertola ocellata, iena, gufo, pesce spada, cursore della Florida, lucciola, calamaro e serpente sono alcuni degli animali carnivori più popolari del pianeta. Tuttavia, i principali esponenti di questa categoria sono quelli di cui abbiamo discusso in precedenza. Curioso, vero?
