Fino al 45% della popolazione felina sarà colpita da parassiti gastrointestinali ad un certo punto della propria vita. Con questi livelli di prevalenza, è essenziale imparare a distinguere i sintomi che i nostri animali domestici possono manifestare una volta infettati e impedire che si infettino nuovamente in futuro.
Come sapere se il nostro gatto è infetto
I parassiti intestinali sono solitamente silenziosi ed efficaci e spesso agiscono in armonia con il loro ospite, da cui dipendono per la sopravvivenza. Normalmente, quando il nostro gatto inizia a manifestare sintomi, è segno che c'è stata una rottura dell'equilibrio.
La riproduzione massiccia dei parassiti può mettere a rischio la vita dell'animale, e i sintomi che il tuo animale può manifestare possono variare a seconda del tipo di parassita che lo infetta. Ecco un elenco dei più comuni:
- Nei gatti giovani, il cosiddetto 'fallimento dello sviluppo', ovvero un arresto nella normale crescita di un cucciolo dovuto alla presenza di parassiti che ne monopolizzano la fonte nutritiva.
- Rachitismo
- Anemia
- Vomito, diarrea e disturbi gastrointestinali
- Perdita di lucentezza del cappotto
- Pancia gonfia e arrotondata
- Disidratazione
Questi sintomi possono indebolire il nostro gatto e renderlo più suscettibile alle malattie causate da virus o batteri. I gatti domestici sono generalmente poco esposti ai parassiti, poiché tendono a prendersi molta cura della propria igiene e avranno solo un rischio maggiore di contrarre l'infezione in ambienti non igienici o in natura.
Tipi di parassiti a cui prestare attenzione
I parassiti più comuni che possiamo rilevare nelle feci del nostro gatto sono i vermi. Questi possono essere rotondi o piatti. In quest'ultimo caso, parleremmo di tenie.
I nematodi sono i più comuni e di solito si trovano nei gatti giovani. I tipi di nematodi che colpiscono più spesso la popolazione felina sono Toxocara cati e Toxocara leonina. La femmina di questo tipo di verme può deporre fino a 300.000 uova al giorno. Di solito si trovano nell'intestino tenue del gatto, che elimina le uova nelle feci.
Le uova di questo tipo di verme infetteranno l'ambiente del tuo animale domestico e potrebbero influenzare altri animali. Possono anche infettare gli esseri umani. Queste uova resistono alle alte e basse temperature e mantengono la loro capacità di contagio per cinque anni.
I vermi uncinati, chiamati anche anchilostomi, sono meno comuni dei nematodi.Tuttavia, di solito causano più danni all'animale, poiché si nutrono di sangue e tessuti attraverso la parete intestinale e provocano ferite che portano a perdita di sangue e grave anemia. Di solito si diffondono attraverso la pelle o vengono ingeriti.
Tra le tenie, la più comune è il Dipylidium caninum o tenia delle pulci. Si trasmette quando il gatto ingerisce le pulci infestate dalle larve di questo parassita. Questo di solito accade quando si pulisce e colpisce accidentalmente una pulce.
I gatti infetti da tenie di solito non mostrano sintomi, tranne forse una leggera irritazione nella regione anale causata dalle loro uova, quindi fai attenzione a comportamenti insoliti.
Trattamento e prevenzione dei parassiti intestinali
Questi parassiti vengono trattati con dosi di farmaci prescritti dal veterinario. Uno dei più utilizzati è la piperazina, che elimina i nematodi, anche se solo quelli che già vivono nell'intestino.Un altro farmaco comune è Pyrantel Pamoate, che può essere somministrato a gatte gravide o animali giovani.
Per quanto riguarda la prevenzione, l'igiene dell'ambiente dell'animale è il fattore più importante da tenere in considerazione per prevenire la comparsa di parassiti. La disinfezione regolare delle aree in cui il gatto è abitualmente raccomandata. Anche esaminare le feci del nostro animale di tanto in tanto e portarlo dal veterinario per i controlli di routine può aiutare.