Quando pensiamo a rettili esotici e luminosi, spesso ci vengono in mente gechi e lucertole del Madagascar e delle foreste pluviali. La fauna e la flora degli ecosistemi tropicali sono senza dubbio la più sorprendente di tutte, ma a volte ci sono delle eccezioni: la lucertola ocellata, uno dei rettili più belli che esista, vive nella penisola iberica.
Siamo di fronte a un animale che viene distribuito in Spagna, Portogallo, Francia meridionale, Italia nordoccidentale e Africa nordoccidentale. Pertanto, è ampiamente associato agli ecosistemi mediterranei, per lo più aridi e sassosi. Se vuoi saperne di più su questo affascinante animale, continua a leggere.
Caratteristiche della lucertola ocellata
La lucertola ocellataTimone lepido) è un sauropside appartenente alla famigliaLacertidi,comprendente almeno 300 specie diverse suddivise in 39 generi.Tutti questi taxa sono originari dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia.
Ecco alcune delle caratteristiche più sorprendenti di questo bellissimo animale. Non perderlo:
- È un animale robusto e grande. Un esemplare adulto può pesare 345 grammi e misurare fino a 60 centimetri contando la coda -24 centimetri massimo senza di essa-.
- Il colore dorsale è verdastro, con fossette sovrapposte di una sorprendente tonalità blu-nera. Il ventre, da parte sua, è di colore molto più chiaro.
- C'è un chiaro dimorfismo sessuale in questa specie. I maschi hanno una testa molto più grande e robusta delle femmine, poiché può rappresentare il 33% della lunghezza totale del corpo senza contare la coda. Nelle femmine, la percentuale massima della testa è del 27%.
- Un esemplare adulto ha 4 arti forti e sviluppati, dotati di 5 dita terminanti con robusti artigli. Questi sono essenziali affinché la lucertola possa scavare sotto le rocce, per potersi rifugiare in esse.
In sintesi, siamo di fronte a una lucertola molto grande e sorprendente, almeno se la confrontiamo con molte altre specie europee. A causa del suo aspetto affascinante, diversi centri di riproduzione in cattività si sono interessati a questa specie, motivo per cui sta iniziando a essere commercializzata nel mercato degli animali esotici.
Habitat
Questa specie è considerata onnipresente, poiché colonizza tutti i tipi di biotopi nella sua area di distribuzione, tranne quelli completamente umanizzati. Di solito è presente nelle aree coltivate, nei boschi mediterranei e nelle zone di alta montagna, in quanto è assente solo nelle regioni dove la temperatura media annuale non supera i 6°C.
Sebbene la copertura arborea appaia importante per le densità individuali, il vero fattore limitante è la disponibilità di ripari. Questi animali sono piuttosto territoriali, quindi tendono a stabilirsi su un tumulo sassoso e non vogliono che altri individui li disturbino. Pertanto, la presenza di pietre è essenziale per il loro aspetto.
Essendo animali ectotermici, queste lucertole sfruttano la superficie delle pietre per prendere il sole e si rifugiano sotto di esse per riposare.
Cosa mangiano queste lucertole?
Secondo la Virtual Encyclopedia of Spanish Vertebrates (CSIC), la lucertola ocellata è il rettile europeo in cui le sue caratteristiche nutrizionali sono state meglio documentate. È un animale che ricerca attivamente le sue prede, per lo più insetti, in particolare coleotteri dallo scheletro duro e di taglia media.
Oltre a questi invertebrati, tendono inoltre a nutrirsi di larve di lepidotteri, ragni, crostacei e anche piccoli mammiferi e altri rettili sporadicamente. Essendo un animale di così grandi proporzioni, pochi piccoli esseri possono resistergli.
Riproduzione della lucertola ocellata
Al centro della penisola iberica, il periodo di corteggiamento e accoppiamento è fissato nei mesi primaverili di aprile, maggio e giugno. La gestazione e la deposizione delle uova si protraggono invece fino all'estate, con un limite nella prima metà di agosto. Il suo picco di attività corrisponde, come potete immaginare, ai momenti più caldi dell'anno.
Prima di deporre, le femmine scavano una tana di circa 23 centimetri di lunghezza, dove incubano la loro progenie per circa 70-95 giorni. I neonati sono molto diversi dai loro genitori, perché le sue dimensioni e la sua colorazione sono molto meno appariscenti.
Come avrete visto, la lucertola ocellata è un rettile resistente e bellissimo, il vero gioiello dell'erpetologia europea. Sfortunatamente, si trova in uno stato di notevole minaccia, poiché l'espansione dei terreni agricoli ha portato altre specie più generaliste ad occupare terreni precedentemente dominati da questo affascinante rettile.