La coccidiosi è, oggi, il parassita più diagnosticato nei conigli. È un'infezione causata da varie specie del genereEimeria (Apicomplexa), che parassitano l'intestino dell'animale e provocano sintomi di varia gravità.
L'incidenza della malattia -numero di animali infetti rispetto alla popolazione totale- in Europa varia tra il 21% e il 60%, a seconda della regione consultata. Se vuoi saperne di più su questa diffusa patologia e su come trattarla, continua a leggere.
Cause di coccidiosi nei conigli
Come spiegato dal portale degli ospedali VCA, un coniglio acquisisce coccidi mangiando le feci di un esemplare infetto, in quanto contengono oocisti parassite. Questo è qualcosa di molto comune nei lagomorfi, poiché ingeriscono i propri cecotrofi (feci) per farli fermentare nuovamente nel loro intestino e ottenere così più nutrienti nella loro dieta.
Le oocisti si rompono all'interno dello stomaco e rilasciano spore dall'interno. Sali biliari e succhi pancreatici del duodeno stimolano la loro maturazione, dopodiché infestano le cellule della mucosa intestinale dell'ospite, dove si riproducono sessualmente e asessualmente.
Molti conigli sono portatori asintomatici di coccidi, in quanto non presentano alcun segno clinico rilevante. Gli animali più anziani, stressati, immunodepressi e con malattie accessorie sono molto più soggetti a malattie gravi.
Ci sono circa 25 specie diEimeria, tutti in grado di produrre coccidiosi nei conigli.
Sintomi
Come abbiamo detto prima, i segni clinici della malattia non compaiono a meno che non sia grave. Tra questi troviamo i seguenti:
- Letargia e mancanza di energia.
- Debolezza generale
- Appetito ridotto.
- Perdita di peso.
- Disidratazione
- Diarrea
Va inoltre notato che, a seconda del luogo di incistamento del coccidio, il coniglio può presentare alcuni sintomi o altri. In generale l'infezione è localizzata nell'intestino, quindi provoca segni come quelli citati in precedenza.
Esiste invece un'altra variante, nota come coccidiosi epatica. Ciò si traduce in una distensione del fegato, la comparsa di calcoli biliari e l'infiammazione di vari dotti interni. L'infezione può diffondersi ad altre parti del corpo ed essere fatale. Un animale con questo quadro clinico di solito impiega circa 10 giorni per morire.
Diagnosi
Se noti il tuo coniglio svogliato e senza energie -soprattutto se vive in un ambiente di fattoria con altri esemplari-, vai subito dal veterinario. Lo specialista eseguirà un esame delle feci dell'animale, perché a volte le oocisti possono essere differenziate nelle loro feci.
Poiché la diagnosi è complessa, il veterinario può anche fare una radiografia. Questo può mostrare blocchi epatici e intestinali, oltre all'accumulo di liquidi tipico di questo quadro infettivo.
Trattamento
Al giorno d'oggi, esistono farmaci somministrati per via orale che sono molto utili per combattere la malattia. La sulfachinossalina è solitamente il trattamento di scelta, applicato a due intervalli di 7 giorni. Altri farmaci che possono essere considerati sono l'amprolium e la salinomicina, tra gli altri.
In alcuni casi può essere necessaria la somministrazione di antibiotici in associazione ai farmaci già citati. Sebbene questi non uccidano i coccidi, proteggono l'animale dai patogeni che sfruttano il suo quadro clinico per infettarlo.
Alcuni conigli acquisiscono un'immunità permanente alla malattia, ma altri richiedono trattamenti a intervalli per combatterlo. Anche così, la prognosi è generalmente positiva quando l'infezione viene diagnosticata precocemente.
La prevenzione è la chiave
La coccidiosi nei conigli è altamente contagiosa, poiché questi animali tendono a mangiare continuamente le loro feci e quelle degli altri. Pertanto, per evitare la malattia -o dopo un focolaio di essa- dovrebbero essere seguiti i seguenti suggerimenti:
- Pulisci e igienizza l'ambiente del coniglio regolarmente, idealmente ogni giorno.
- Mantenere il supporto completamente asciutto, rimuovendo sempre le feci e lo sporco da abbeveratoi e mangiatoie.
- Utilizzare soluzioni di ammoniaca al 10% per sterilizzare le gabbie settimanalmente. Questi composti uccidono il coccidio.
- Offri all'animale fieno illimitato e integrare la loro dieta con pasti vari e nutrienti.
- Ridurre lo stress dell'animale. Questo può essere fatto evitando il sovraffollamento delle strutture.
Una patologia molto comune
Come abbiamo detto, fino al 60% dei conigli domestici negli allevamenti ha la coccidiosi in determinate zone. Molti di loro sono asintomatici, ma molti altri muoiono quando l'infezione invade il fegato. Di fronte a malattie come questa, Aspettare che l'animale si riprenda da solo non è mai un'opzione.
Pertanto, se noti un comportamento anomalo nel tuo coniglio, vai subito dal veterinario. I farmaci orali sono molto efficaci e, se l'infezione viene rilevata precocemente, la prognosi dell'animale malato è favorevole nella quasi totalità dei casi.
