11 curiosità dei granchi

Sicuramente sei mai andato in spiaggia e hai visto dei simpatici invertebrati con le chele correre alacremente sulla sabbia. I crostacei sono abbondanti nelle zone costiere e servono da cibo per molte specie di uccelli, ma tengono a galla anche l'economia degli esseri umani grazie alla pesca in varie regioni. Vuoi conoscere 11 curiosità sui granchi?

Con i loro straordinari artigli, la periodica perdita del loro esoscheletro, i metodi di corteggiamento esibiti da alcune specie e il loro ciclo di vita, i granchi non ti lasceranno indifferente. Continua a leggere se vuoi conoscere altre curiosità sui temibili e coraggiosi granchi.

1. Ci sono migliaia di specie di granchi

Il termine “granchio” non ha rilevanza tassonomica, in quanto non si riferisce ad una specifica specie o gruppo di esseri viventi. Quando si parla di questi simpatici artropodi ci si riferisce sicuramente ad esemplari appartenenti all'infraordine Brachyura, che comprende 98 famiglie e 7.000 specie. Come indicato dagli studi, è il gruppo di crostacei più diversificato al mondo.

I "veri granchi" o brachiurani sono inclusi nell'ordine Decapoda. Per questo motivo sono parenti diretti di granseole, aragoste, aragoste, scampi, gamberetti e scampi, tra gli altri. Molte delle specie di decapodi sono di interesse commerciale e sostengono l'economia delle regioni di pesca del mondo.

I granchi reali o i granchi di porcellana non appartengono al gruppo dei brachyurani, ma hanno una pianta molto simile alle tipiche specie di granchio.

2. Tutti i granchi hanno un piano corporeo comune

Come indica la loro designazione tassonomica, i crostacei sono decapodi, cioè hanno 10 zampe distribuite in 5 paia. La coppia più vicina alla struttura della bocca viene modificata sotto forma di tenaglie, utilizzate per tagliare il cibo, eseguire il corteggiamento e come metodo di difesa contro potenziali predatori.

Oltre a questo, i granchi sono caratterizzati da una "coda" (addome) molto piccola e nascosta sotto il torace, che occupa la maggior parte del loro corpo. Inoltre, hanno un esoscheletro chitinoso molto duro e resistente, che devono perdere di tanto in tanto per crescere.

Alcuni granchi misurano pochi millimetri, mentre altri possono raggiungere l'incredibile cifra di 4 metri da gamba a gamba.

3. Sono di varia distribuzione

La maggior parte dei granchi è associata ad ambienti marini, in particolare zone costiere e rocciose con abbondante sabbia e materia organica. In ogni caso, esistono circa 850 tipi di granchi che popolano le acque dolci, soprattutto nelle regioni tropicali. Un caso eccezionale è il granchio del cocco (Birgus latro), che non ritorna in acqua una volta diventato adulto.

4. I granchi devono liberarsi del loro esoscheletro

Una delle curiosità più famose dei granchi è che di tanto in tanto devono abbandonare la loro armatura per continuare il loro sviluppo. Questo processo si chiama ecdisi ed è tipico degli artropodi, siano essi crostacei o meno. In generale, si stima che le femmine muovano 18-20 volte fino a raggiungere la maturità sessuale, mentre i maschi muoiano 21-23 volte.

La muta è mediata da composti ormonali ed è il momento più delicato nella vita di un granchio. Pertanto, prima che inizi il processo, il decapode di solito si rifugia sotto terra o tra le rocce.L'esoscheletro si “rompe” tra il guscio (torace) e l'addome, permettendo così all'esemplare di emergere con la sua nuova corazza, morbidissima e delicata.

Il processo può facilmente richiedere 2-3 ore. I granchi sono molto delicati una volta completati, poiché il loro nuovo esoscheletro non è indurito.

Una volta che il granchio emerge con la sua “pelle nuda”, inizia a gonfiare i suoi muscoli e secerne sostanze chitinose che induriranno la sua pelle. Al termine, ottengono il loro nuovo esoscheletro e riportano i loro muscoli alla normalità. Questo crea uno spazio nel suo guscio indurito, che si riempirà progressivamente man mano che cresce e sviluppa il suo corpo. Non appena lo ricopre completamente, ripeterà il ciclo di muta.

5. I granchi hanno il sangue blu

Questi artropodi hanno sangue sfumato di blu, ma non a causa della loro parentela reale. Ciò è dovuto all'emocianina, un pigmento analogo all'emoglobina che lega l'ossigeno per trasportarlo attraverso il corpo dell'animale.A differenza dei vertebrati, questi animali non hanno un tipo cellulare speciale per il processo e l'O2 si lega direttamente all'emocianina.

6. Un marcato dimorfismo sessuale

Un' altra delle curiosità dei granchi è che di solito mostrano un dimorfismo sessuale molto marcato. I maschi hanno artigli più lunghi e pronunciati, qualcosa che è particolarmente evidente nei granchi violinisti, che hanno uno di questi arti eccezionalmente lunghi.

Inoltre, le femmine hanno un addome molto più pronunciato e più grande rispetto ai maschi, con una specie di "piega" attaccata al corpo. Questa piega o borsa è utile per trasportare le uova durante la stagione degli amori.

7. I granchi sono pelosi?

Analizzando un granchio, avrai sicuramente notato che ha un aspetto peloso, soprattutto in alcune zone del corpo.Come indicato dal portale del Crab Street Journal, questi pili esterni sono chiamati "funghi" o setae. Sono strutture speciali che svolgono molte funzioni, ma sono utili soprattutto per rilevare sostanze chimiche e movimento.

8. Nella sua riproduzione, la quantità conta più della qualità

Alcune specie di granchi (come i granchi violinisti) mostrano un intricato corteggiamento, mentre in altre i maschi cercano semplicemente di trovare una femmina che ha appena fatto la muta. Ad esempio, il granchio verde maschio (Carcinus maenas) si limita a localizzare una femmina gravida e a fecondare le uova che ha sotto il guscio, nell'addome.

Una femmina di granchio può deporre fino a 100.000 uova in un singolo evento riproduttivo, ma la stragrande maggioranza delle larve non raggiungerà lo stadio adulto. I neonati fanno parte del plancton acquatico e servono da cibo per molte specie che si nutrono di filtri.

9. Una migrazione pericolosa

La maggior parte dei granchi vive nella zona costiera, ma le femmine devono avventurarsi nell'entroterra per liberare le larve una volta che le uova sono state fecondate. In alcune aree tropicali in cui esistono specie terrestri, i tempi della migrazione verso il mare possono essere molto pericolosi.

In alcune regioni, fino al 30% dei granchi terrestri di una popolazione muore ogni anno attraversando le strade per raggiungere il mare e deporre le uova.

10. I granchi assomigliano un po' ai canguri

I granchi femmine sono in grado di deporre un gran numero di uova per riprodursi, ma quello che non molti sanno è che se ne prendono cura fino alla schiusa. Per fare questo, secernono una sostanza appiccicosa che è responsabile dell'avvolgimento e della protezione dei loro piccoli, che ha l'aspetto di una borsa.

Grazie a questo meccanismo le uova vengono conservate al sicuro nel grembo materno, che è molto simile al marsupio dei famosi canguri.Naturalmente, non esiste alcuna relazione evolutiva tra i due gruppi, anche se è sorprendente come le loro strategie possano diventare così simili.

11. Alcuni animali di grande importanza per l'essere umano

L'ultima delle curiosità dei granchi è che questi decapodi apportano immensi benefici alla nostra specie, sia dal punto di vista nutrizionale che economico. Complessivamente, questi decapodi brachyurani rappresentano fino al 20% di tutti i crostacei catturati in tutto il mondo, il che equivale a 1,5 milioni di tonnellate di cibo all'anno.

A causa della loro disponibilità nell'ambiente acquatico, questi animali sono stati preparati in modi molto diversi a seconda delle culture in cucina. In generale, vengono solitamente serviti sotto forma di zuppe e stufati o consumati direttamente cotti.

Cosa ne pensi delle curiosità dei granchi che ti abbiamo mostrato? Questi meravigliosi invertebrati si distinguono per la loro velocità e aspetto, ma hanno molti fatti interessanti oltre ai loro grandi artigli e al loro guscio.Rispettarli è essenziale, poiché le loro popolazioni subiscono danni sufficienti a causa della pesca eccessiva e delle uccisioni stradali.