Il bruco gattoMegalopyge opercularis) è una falena della famiglia Megalopygidae noto anche come bruco ripieno, gatto lanoso o bruco pulcino. Al di là della sua caratteristica forma allo stadio larvale, la falena adulta è conosciuta come falena di flanella o falena di gatto.
Questo bruco è spesso abbondante nella sua regione d'origine e può infestare alberi e arbusti da ombra intorno a case, scuole e parchi. Dall'albero, i pericolosi invertebrati cadono sulle vittime e provocano loro molteplici morsi. Se vuoi saperne di più su questo lepidottero micidiale ma affascinante, continua a leggere.
Come riconoscere il bruco del gatto?
Successivamente, presentiamo una serie di caratteristiche di questo animale:
- I bruchi della falena gatto sono a forma di lacrima ornati di peli lunghi e setosi. Per questo motivo questa larva può dare l'impressione di un ciuffo di cotone o del pelo lucente di un gatto persiano.
- Il suo colore varia dal giallo-grigio al marrone rossastro o una miscela di sfumature.
- La larva matura è lunga da 2,5 a 3,5 centimetri con sette paia di elementi di fissaggio a ventosa sulla metà posteriore del corpo.
- La falena adulta ha ali smussate ricoperte di peli lunghi e ondulati e un'apertura alare di 2,5-3 centimetri. Le ali sono arancioni alla base, color crema alle punte, e le zampe sono ricoperte di peli delicati e sfumature vistose.
Fatti di vita di falena di gatto
Il nome scientifico della falena gatto è Megalopyge opercularis. Le falene adulte emergono in tarda primavera o all'inizio dell'estate e depongono centinaia di uova su alberi come querce, noci, olmi, bagolari e altri alberi da ombra.
Va notato che ogni anno si verificano una o due generazioni, anche se i bruchi tendono ad essere più comuni in autunno. Durante l'inverno, il bruco del gatto rimane come un bozzolo depositato sul tronco o sui rami della pianta ospite.
Il bruco del gatto è bello e velenoso
È importante notare che i bruchi e tutte le fasi della vita della falena possono rappresentare un pericolo per la salute umana. Il bruco gatto ha sviluppato pratiche di difesa eccezionali contro i predatori.
Pertanto, le loro strategie includono il mimetismo difensivo e la produzione di tossine proteolitiche, neurotossiche e allergeniche. Per questo motivo, quando la pelle viene a contatto con i peli del bruco, si avverte un dolore intenso e lancinante.
Comunemente, se il contatto avviene sul braccio, le tossine possono causare dolore nella regione dell'ascella. Inoltre, possono comparire macchie eritematose nel sito del morso nel paziente. Altri sintomi includono mal di testa, nausea, vomito, linfoadenopatia, linfoadenite e talvolta shock respiratorio o stress.
Pronto soccorso per avvelenamento da bruco di gatto
È importante sapere che l'avvelenamento da contatto con il bruco del gatto richiede sempre la consultazione, l'ospedalizzazione e persino il trattamento in un'unità di pronto soccorso. In primo luogo, dovrebbe essere applicato un impacco di ghiaccio sul sito della puntura e al paziente possono essere somministrati antistaminici orali per alleviare il prurito e le sensazioni di bruciore.
Inoltre, si consiglia di applicare del nastro adesivo sul morso e rimuoverlo con cura, con l'intento di eliminare le fastidiose spine. Anche le lesioni oculari dovrebbero essere indirizzate immediatamente a uno specialista.
Controllo della popolazione di tarme
Bruchi della falena gatto possono essere controllati quando diventano abbondanti spruzzando l'ambiente con un pesticida residuo. È il caso della permetrina, del ciflutrin o di aerosol simili etichettati per il controllo dei bruchi sulle piante ornamentali.
In alcuni casi - come nel cortile della scuola - la soluzione migliore potrebbe essere quella di istruire studenti e insegnanti su cosa sono i bruchi e sull'importanza di non toccarli a mani nude. Senza dubbio, la migliore prevenzione è evitare completamente il contatto con l'invertebrato.
