Il ragno tigre è un aracnide caratterizzato dai suoi colori e dal motivo a strisce. Inoltre, sebbene le sue dimensioni lo classifichino tra i più grandi veri ragni esistenti, il veleno che produce non rappresenta un rischio per la salute. Questi invertebrati sono generalmente ottimi costruttori, poiché le loro ragnatele presentano "decorazioni" distintive della specie.
Il nome scientifico di questo ragno è Argiope bruennichi e appartiene alla famiglia degli Araneidae, un gruppo di ragni che tessono ragnatele orbitali. Scopri di più su questo colorato organismo nelle righe seguenti.
Habitat del ragno tigre
Questo ragno è distribuito in tutta la regione paleartica, che comprende parti di Europa, Africa, Asia settentrionale e Russia. In origine, il ragno tigre veniva trovato solo nell'Europa meridionale. Tuttavia, per ragioni sconosciute è stato in grado di adattarsi a nuovi climi e ambienti. Una delle ipotesi più accettate è che questo invertebrato si sia ibridato, facendo aumentare il suo successo in natura.
Il suo habitat è costituito da praterie con poca vegetazione, poiché sebbene utilizzi alcune piante per formare le sue reti, le sue dimensioni possono danneggiarle. Infatti, in un articolo pubblicato dalla rivista scientifica Basic and Applied Ecology, si è visto che questo organismo era fortemente associato alla presenza delle malve. Queste piante erbacee sembrano attirare le loro prede, rendendo loro la vita più facile.
Caratteristiche del ragno tigre
Questi ragni sono tra i più grandi veri aracnidi esistenti, raggiungono i 15 millimetri di lunghezza.I loro corpi sono divisi in due zone: un'area superiore, o prosoma, e un addome, o opistosoma. Questa segmentazione del corpo è tipica del gruppo degli aracnidi in generale.
Il prosoma è la regione che contiene gli occhi, la bocca e le 6 paia di appendici: un paio di cheliceri, un paio di pedipalpi e 4 paia di zampe motorie. L'addome invece è costituito principalmente dagli organi riproduttivi e dalle ghiandole da cui fuoriescono le ragnatele.
I colori più rappresentativi sono mostrati dalla femmina, poiché ha un addome con motivi che alternano linee scure, bianche e gialle. Inoltre le sue estremità sembrano formare una specie di "X" , con due paia in avanti e due all'indietro, che esibiscono bande o anelli lungo ciascuna gamba.
Questo schema di colorazione è simile a quello delle tigri o delle api, da qui il nome comune della specie.
Al contrario, i maschi sono meno appariscenti e più piccoli, appena 5 millimetri di lunghezza. Esibiscono colorazioni piuttosto opache e all'unisono, che sono appena percettibili all'occhio umano.
Comportamento dei ragni tigre
I ragni tigre sono notturni, momento in cui sono in grado di tessere la loro tela in appena un'ora. La rete che formano è orbitale, decorata con piccole forme a zig zag proprio nel mezzo, qualcosa noto come stabilizzazione. Quest'ultimo sembra essere un avvertimento per gli uccelli e gli animali più grandi, in quanto li aiuta a evitare la ragnatela e non a distruggerla.
Quando questo predatore rileva o "sente" che una preda è caduta, si muove rapidamente per immobilizzarla in un involucro di seta, usando il suo morso paralizzante. Il modo in cui questi ragni si nutrono è semplice: iniettano una tossina paralizzante o un veleno che, insieme agli enzimi digestivi, disintegra la vittima.
Anche se suona strano, i maschi di solito vivono all'ombra della femmina, quindi costruiscono le loro ragnatele proprio accanto a lei. Questo li aiuta a proteggersi, oltre ad aspettare il momento giusto per accoppiarsi.In effetti, la femmina è troppo aggressiva, quindi questa tattica può costarle la vita. Vista da un altro punto di vista, è una strategia a doppio taglio.
Morsi di ragno tigre
Questo invertebrato non ha importanza medica, il che significa che il suo veleno non è letale per l'uomo. Infatti, nonostante il suo aspetto, il massimo che può causare è una grave irritazione o infiammazione, con lieve dolore. La maggior parte dei ragni attaccherà solo per difendersi o quando sono con i loro piccoli. Ciò significa che se non vengono disturbati, non dovrebbero esserci rischi.
Il modo per affrontare un morso di questa specie è pulire la ferita e usare impacchi freddi per ridurre l'infiammazione. Sebbene la maggior parte dei casi non richieda assistenza medica, esiste la possibilità di una reazione allergica o di un'infezione secondaria che può compromettere la salute.
Il dolore di solito scompare in meno di un giorno, quindi se il disagio persiste, cerca assistenza professionale.
Cibo
Questo ragno compone la sua dieta di vari invertebrati, come ortotteri, api, vespe o ditteri. Poiché la maggior parte delle loro prede è costituita da impollinatori, la vegetazione circostante gioca un ruolo importante. Inoltre, utilizza un processo di digestione esterna, con il quale liquefa la sua vittima e poi la beve come se fosse una bevanda.
Riproduzione del ragno tigre
Per accoppiarsi, il maschio attraversa un'odissea, poiché è in gioco la sua vita. Questo processo avviene subito dopo che la femmina perde il suo esoscheletro, poiché in quel momento i suoi cheliceri o zanne non sono induriti. In questo modo, il suo corteggiatore può avvicinarsi abbastanza da accoppiarsi e finire per fecondare la femmina.
Inoltre, poiché la femmina può accoppiarsi con più di un maschio, quest'ultimo ha un asso nella manica per evitarlo. Durante l'accoppiamento, i loro genitali presentano un rigonfiamento che può essere rotto per acquisire la funzione di tappo.Grazie a questo, si assicura che sarà l'unico padre delle 200 o 300 uova che depone la nuova madre.
Situazione attuale
Fortunatamente, questa specie non rientra in nessuna categoria di rischio. Al contrario, è probabile che possa essere considerato un organismo invasivo, poiché ha colonizzato molti ambienti diversi in un intervallo di tempo relativamente breve.
Nonostante ciò, il suo ruolo all'interno della natura è importante, poiché regola le popolazioni di molte specie di invertebrati. Inoltre, mentre è vero che è un piccolo animale, è comunque una parte essenziale dell'equilibrio dell'ecosistema: gli aracnidi sono eccellenti biocontrollori dei parassiti degli insetti, quindi non ucciderli!
