Alcuni uccelli sono noti per i loro colori vivaci e altri per il loro canto, come il tordo mimo o tordo settentrionale (Mimus polyglottos). Questo piccolo passeriforme ha la particolarità di imitare i canti di altri uccelli, i toni degli animali e persino i suoni artificiali.
Il mockingbird abita le terre del Nord America, dell'America centrale e dei Caraibi ea Porto Rico è conosciuto come l'usignolo. Nonostante condivida il nome con esso, non appartiene alla stessa famiglia dell'usignolo comune, sebbene fisicamente entrambi siano molto simili.
Com'è il mockingbird o il mockingbird?
Il tordo beffardo è un passeriforme di circa 22 centimetri di lunghezza e da 31 a 36 centimetri di apertura alare, simile alle dimensioni di un merlo. È di colore grigio, più scuro sulle parti dorsali e pallido sulle parti ventrali.
Presenta anche un paio di strisce bianche sulle ali, precisamente all'estremità delle copritrici medie e grandi e su entrambi i lati della coda, che è lunga, arrotondata all'estremità e con una linea nera centrale.
Per cosa è famoso il tuo modo di cantare?
Questo uccello imita i richiami di altri uccelli e i versi degli animali, o toni artificiali, ma la specie ha anche un canto primordiale usato dai maschi per attirare le femmine in primavera e all'inizio dell'estate. Potrebbe avere lievi variazioni nello schema delle sillabe della sua canzone tra territori remoti.
In generale, gli uccelli imitatori, quelli che imitano i canti di altri uccelli, preferiscono habitat fitti e cespugliosi che offrono scarsa visibilità. Quindi, per queste specie, il canto è uno strumento importante per relazionarsi e lo fanno senza sosta. Ciò garantisce, in parte, il successo della sua riproduzione.
La selezione sessuale del tordo
I tordi nordici sono uccelli diurni e solitari. I maschi sono territoriali e definiscono i loro spazi con il canto, che usano anche per attirare le femmine. Durante il corteggiamento si esibiscono in esibizioni che, insieme al canto, servono ad attirare l'attenzione di potenziali coppie riproduttive.
Il modo di cantare del mockingbird lo rende distinguibile, indipendentemente dagli schemi che utilizza a causa dell'elevata continuità del suo canto. Gli uccelli canori versatili tendono ad essere cantanti continui. Inoltre, l'imitazione li aiuta ad aumentare l'individualità di una canzone, dal momento che è improbabile che due individui abbiano esattamente gli stessi toni.
I maschi con un repertorio di canzoni più ampio hanno un vantaggio maggiore nell'acquisire territori, attrarre compagni ed escludere potenziali concorrenti dal loro territorio.
L'età e l'esperienza sono indicative delle capacità di sopravvivenza e dell'ottenimento di risorse e si riflettono nelle diverse canzoni che un tordo maschio può fare. Queste qualità sono ciò che le femmine apprezzano quando scelgono un compagno e lasciano discendenti.
Sebbene il tordo ora abiti anche nelle aree urbane, sembra aver mantenuto questa strategia evolutiva dai suoi antenati forestali.
Altri uccelli mimici
Il mockingbird o il mockingbird non è l'unica specie di uccelli mimici. Uno dei più conosciuti è l'uccello lira (Menura novaehollandiae), endemico delle foreste dell'Australia.
Questo uccello, simile a un fagiano, ha un breve canto tipico della specie che si può udire fino a un chilometro di distanza e mostra anche dialetti locali come il tordo, ma il più caratteristico è il suo potere di imitazione.
I maschi possono imitare quasi tutti i suoni, dai maschi più anziani e altre specie di uccelli ai suoni meccanici, come l'otturatore di una fotocamera, l'allarme di un'auto o persino una motosega.
Come per il mockingbird, il canto sembra essere importante per trovare un compagno ed evitare potenziali concorrenti, e l'imitazione dà abbastanza capacità per renderlo versatile.
Il canto è una delle forme di comunicazione degli uccelli, molto importante in molti aspetti della loro vita: segnare il territorio, cercare un partner, localizzare e chiamare un partner, tra gli altri. Il canto ha un'importante componente innata e appresa e, come abbiamo visto, non è unico per una specie, poiché ci sono dialetti e uccelli che imitano altri uccelli.