Uno degli aspetti più peculiari degli anuri e degli altri anfibi è la loro doppia vita. Quando si schiudono, le rane sono completamente acquatiche, ma man mano che crescono sviluppano la capacità di scendere a terra. Ciò è dovuto, in parte, alla loro strategia di allevamento.
Va notato che non tutte le rane si riproducono in questo modo. Gli anfibi sono animali incredibilmente antichi, anteriori persino ai dinosauri. Pertanto, mostrano un'enorme diversità di modalità di riproduzione che hanno avuto origine attraverso processi evolutivi.
In questo articolo, Vi parleremo di come nascono le rane e della loro biologia riproduttiva. Se vuoi saperne di più su questo interessante argomento, continua a leggere.
Il comportamento riproduttivo delle rane
Ci sono 2 tipi principali di strategia riproduttiva negli anuri. Alcuni sono allevatori a lungo termine, il che si uniscono in un'epoca lunga e segnata nel tempo per fecondarsi a vicenda. Questo di solito si verifica in acque più permanenti, dove non c'è una tale "corsa" per riprodursi.
Altri anuri sono esplosivi, cioè si riproducono ad alta velocità e in brevissimo tempo, solitamente dopo forti piogge che formano pozze temporanee. L'essiccazione del corpo idrico è imminente, quindi mettiti subito al lavoro.
Le rane si riproducono sessualmente. Ciò significa che la prole viene prodotta combinando il materiale genetico dei 2 genitori. Tuttavia, le rane non hanno genitali visibili, quindi la fecondazione è esterna.
La magia degli amplessi
Nella stagione riproduttiva, i maschi difendono i territori all'interno degli stagni e attirano le femmine cantando. Una volta che una femmina si avvicina, il maschio di solito la abbraccia indietro attraverso quello che è noto come un amplesso, di solito nell'acqua.
Il tipo di amplesso può variare, ma il più comune è che il maschio abbracci la femmina per le ascelle o per l'inguine. Nella stagione riproduttiva, i maschi possono sviluppare calli sulle braccia, sulle mani o sul mento per trattenere meglio il partner. Tutto questo dipende dalla specie di anuro.
Una volta localizzato nell'amplesso, la femmina inizia ad espellere le uova non fecondate nell'acqua attraverso la cloaca, un unico foro che serve a riprodurre ed espellere i rifiuti corporei. Mentre le uova vengono espulse, il maschio rilascia su di esse lo sperma, anche attraverso la cloaca.
Pertanto, le uova vengono fecondate mentre la femmina le espelle.
Uova di rana
Le uova da cui si schiudono le rane sono molto diverse da quelle degli uccelli e dei rettili. Non hanno il guscio, sono molto piccoli, vengono espulsi in grande quantità e sono ricoperti di gelatina. Individualmente, sembra una piccola sfera trasparente che contiene un'altra sfera nera al centro. Quest'ultimo è l'embrione.
Tuttavia, le uova di solito non vengono viste separatamente. Le rane li depositano in gruppi caratteristici di ciascuna specie. In alcune specie le uova si presentano come lunghe cordicelle, in altre formano masse, in altre sono attaccate alla vegetazione, ecc. In generale, questi sono da centinaia a migliaia.
Lo sviluppo degli embrioni è generalmente abbastanza veloce, sebbene la sua durata dipenda dalla specie e dalle condizioni ambientali. Poiché la copertura gelatinosa è trasparente, lo stato degli embrioni può essere visto ad occhio nudo.
Nonostante l'alto tasso di prole lasciato dalle femmine, la maggior parte delle uova non si schiude. Molti di loro sono preda di innumerevoli animali, mentre altri muoiono quando le acque dove sono stati depositati si prosciugano.
Le rane nascono come larve
Gli embrioni che sopravvivono alla predazione e alla siccità finiscono per schiudersi come larve, che in nel caso delle rane sono chiamati girini. Durante questa fase, sono completamente acquatici e non assomigliano affatto a una rana adulta.
In effetti, i girini sono superficialmente più simili a pesci, sebbene l'esatta morfologia dipenda dalla specie. Normalmente queste larve hanno un corpo piccolo - tozzo e circolare - e una coda appiattita lateralmente, con la quale nuotano.
Durante questa fase, alcuni girini si nutrono di materia vegetale, mentre altri sono carnivori, spazzini o, addirittura, non si nutrono. In base alla loro dieta diversa, avranno un apparato boccale diverso.
I girini continuano a svilupparsi per un periodo che, ancora una volta, dipende dalla specie e dalle condizioni ambientali. Alcuni girini impiegano più di un anno per completare lo stadio larvale in acqua permanente, mentre le larve di altre specie acquatiche temporanee impiegano solo una settimana per emergere dall'acqua.
Le larve alla fine si trasformano in rane adulte attraverso un processo noto come metamorfosi. Durante, riassorbono la coda e sviluppano gli arti. Oltre ai cambiamenti esterni, gli anuri subiscono profonde variazioni fisiologiche, anatomiche e comportamentali.
Diversità delle strategie riproduttive
Quanto sopra spiegato corrisponde alla tradizionale strategia riproduttiva per gli anuri. Circa la metà delle specie di anuri segue questa strategia, ma l'altra metà ha sviluppato alcune modifiche su di essa.
Una delle modifiche più drastiche è stata la comparsa dello sviluppo diretto in varie specie. Queste rane non hanno uno stadio di girino, ma depongono le uova a terra. Da queste uova si schiudono direttamente minuscole rane, molto simili agli adulti.
Questo è considerato l'adattamento più completo di qualsiasi anfibio all'ambiente terrestre.in quanto elimina la dipendenza dai corpi idrici per la riproduzione. Come puoi vedere, all'interno delle strategie generali di allevamento negli anuri, ci sono sempre affascinanti eccezioni.