Rane e rospi abitano il pianeta da milioni di anni. Sono comparsi molto prima dei dinosauri e sono ancora molto rilevanti in quasi tutti gli ecosistemi del pianeta, specialmente quelli umidi o con abbondanti fonti d'acqua.
Questo lungo periodo di evoluzione ha permesso a rane e rospi, noti anche come anuri, di diversificarsi in specie davvero strane. Sebbene sembrino lenti e privi di risorse, sono riusciti a rimanere sul pianeta per secoli.
Sebbene tutti gli anuri abbiano 4 zampe e non abbiano la coda, il resto dei suoi aspetti può variare notevolmente. Se vuoi imparare i tratti più rilevanti di alcune delle specie più strane di anuri, continua a leggere.
Le 7 specie più insolite di rane e rospi
Oggi sono state scoperte più di 7000 specie di anfibi anuri. La maggior parte di essi si trova ai tropici, ma vari taxa possono essere trovati in tutti i continenti tranne l'Antartide. Vi presentiamo alcune delle rane e dei rospi più particolari.
1. Rospo comune dell'ostetrica (Alytes ostetrici)
Caratteristiche di questo piccolo rospo paffuto una delle strategie riproduttive più rare tra gli anfibi. Normalmente questi animali si riproducono in acqua, dove depongono direttamente le uova.
Tuttavia, i rospi dell'ostetrica si riproducono a terra. Successivamente, i maschi caricano le uova sulla schiena e sulle zampe posteriori e le trasportano con estrema cura fino a quando non sono pronte a schiudersi, momento in cui vengono portate in uno specchio d'acqua che soddisfa le condizioni appropriate. Questo processo può richiedere più di un mese.
2. Rviola ana (Nasikabatrachus sahyadrensis)
Questa rana è endemica dell'India, è stata descritta nel 2003 e ha uno degli aspetti più alieni di tutti gli anfibi. N. sahyadrensis Si distingue per il suo corpo gonfio e muscoloso, le sue gambe spesse e la sua piccola testa a forma di cono. Inoltre, è completamente viola.
La peculiare morfologia di questo anuro è dovuta alle sue abitudini. La rana viola trascorre la maggior parte della sua vita sottoterra ed emerge solo per riprodursi durante i monsoni stagionali.
3. Rana scimmia gigante (Phyllomedusa bicolore)
Mentre la maggior parte delle rane e dei rospi si trovano in corpi d'acqua dolce o sul terreno vicino a loro, le rane scimmia trascorrono la vita sulle cime degli alberi delle foreste tropicali americane.
Oltre ad essere magnifici scalatori, queste rane sono in grado di secernere una sostanza cerosa con cui ricoprono tutta la loro pelle. Questo composto è isolante e permette loro di vivere lontano dall'acqua senza seccarsi. Contiene anche tossine per difendersi dai predatori.
4. Rana pelosa (Trichobatrachus robustus)
Questo anuro africano dall'aspetto muscoloso vanta diversi adattamenti unici. I maschi hanno estensioni lunghe e sottili, molto peloso, sui lati e sulle zampe posteriori.
Queste sporgenze non sono veri peli, che compaiono solo nei mammiferi, ma estensioni della pelle e del sistema circolatorio che potrebbero migliorare l'assorbimento di ossigeno durante la respirazione cutanea. Quindi, funzionano come una specie di branchia.
Le rane pelose hanno un altro asso nella manica: sono in grado di rompere le ossa sulla punta delle dita, in modo che le loro schegge affilate trafiggano la pelle. Così, una sorta di artigli appuntiti emergono dal loro strato più superficiale della pelle quando si sentono minacciati.
5. Rana della pioggia del deserto (Breviceps macrops)
Molte rane e rospi sono paffute, ma nessuna tozza come le rane della pioggia. Questi animaletti sono davvero sferici, con occhi grandi, dorati, sporgenti e zampe molto corte.
B. macrops È alto solo 4 o 5 centimetri e vive sulle coste desertiche del Sud Africa. Uno dei suoi aspetti più notevoli è il suo cigolio acuto, simile a quello di un giocattolo di gomma.
6. Rospo del Suriname (Tubo del tubo)
Questo anuro sudamericano è uno dei più surreali. Ha l'aspetto di una foglia caduta, con un corpo marrone incredibilmente appiattito, una testa a forma di freccia, occhi quasi impercettibili e zampe posteriori potenti, con lunghe dita palmate.
Questo rospo è fondamentalmente acquatico e mostra un processo riproduttivo unico nel regno animale. Dopo l'accoppiamento, le uova sono incorporate nella schiena della femmina.
Lì trascorrono il loro periodo larvale -isolati sotto la pelle della madre-, finché non si schiudono ed escono all'esterno, già come piccole rane. Questo metodo è scioccante per gli umani, ma protegge efficacemente i giovani dalla predazione.
7. Rospo ruvido di Kukenan (Oreophrynella nera)
Questo minuscolo rospo, che raggiunge solo 2 o 3 centimetri, esiste solo nelle regioni montuose dello Scudo della Guiana, in Venezuela. Il suo aspetto, molto nero e ruvido, ricorda il catrame, ma il suo colore non è la cosa più curiosa di questo animale.
O. nigra ha una strategia anti-predatore unica, adattato al suo habitat alpino. Quando è minacciato, questo rospo si accartoccia e rotola giù per il pendio, rimbalzando sulle rocce per mettersi in salvo. Il rospo non viene danneggiato usando questa strategia e riesce a fuggire dai suoi principali predatori: le tarantole.
Queste sono solo alcune delle specie più affascinanti di anuri. Nuovi anfibi vengono costantemente scoperti, ma sfortunatamente una grande percentuale di loro è in pericolo di estinzione. Come si è visto, questi animali sono ricchi di rarità, oltre ad essere essenziali per i loro ecosistemi. È fondamentale lavorare sulla sua conservazione.