Rettili e anfibi possono sembrare animali molto simili ad occhio nudo. Entrambi sono generalmente piccoli e di colore verde o marrone, sono ectotermici e molti si trovano vicino all'acqua, per terra o sotto i sassi. Questo può essere fonte di confusione, ma ci sono differenze fondamentali tra rettili e anfibi.
Queste differenze riguardano tutti gli aspetti della loro biologia e sono molto utili per identificare i diversi taxa compresi nell'ambito dell'erpetologia. Nelle righe seguenti spiegheremo i più importanti.
Le differenze più rilevanti tra rettili e anfibi
Anfibi e rettili sono costituiti da diversi gruppi di animali. Gli anfibi includono rospi e rane (anuri), salamandre e tritoni (urodelos) e cecilie, animali scavatori senza braccia o gambe.
D'altra parte, i rettili contengono una grande varietà di animali, tra cui lucertole, serpenti, tartarughe, coccodrilli e persino uccelli. Sebbene gli uccelli evolutivamente siano rettili, saranno esclusi dai seguenti confronti, poiché è molto difficile confonderli con il resto. Seguici e scopri 6 differenze tra questi gruppi.
1. Una pelle molto diversa
Una delle differenze più evidenti tra rettili e anfibi è la loro pelle. Nella stragrande maggioranza dei casi, i rettili sono completamente ricoperti di squame, che conferiscono loro un aspetto molto caratteristico. Queste scale possono variare in base al gruppo, ma con poche eccezioni sono sempre presenti.
Anzi, la pelle degli anfibi non ha squame. Alcune specie hanno la pelle liscia e altre hanno verruche, protuberanze o granulazioni, ma mai squame. Questa differenza influisce notevolmente sullo stile di vita dell'herpes.
2. Respira attraverso la pelle
Le squame dei rettili li isolano dall'ambiente. Questo permette loro di non perdere acqua attraverso la pelle e impedisce loro di seccarsi se trascorrono del tempo fuori di essa o in ambienti aridi, come avviene negli anfibi.
Questo adattamento ha avuto un costo. La pelle sottile degli anfibi li rende capaci di respirare attraverso la pelle, un'abilità che i rettili hanno perso. La respirazione cutanea è particolarmente efficace in acqua o quando la pelle è bagnata: alcuni anfibi fanno talmente affidamento su di essa che hanno perso i polmoni.
3. Veleno di attacco e difesa
Il veleno degli anfibi si trova nelle ghiandole sottocutanee, che sembrano verruche. Quando si sentono minacciati, rane e rospi sono in grado di secernerlo attraverso la pelle, per difendersi ed evitare di essere mangiati da altri animali.
Anche alcune specie di rettili, in particolare serpenti e alcune lucertole, sono velenose. Tuttavia, questo veleno viene utilizzato per la caccia e si trova normalmente nella bocca dell'animale. Naturalmente, le loro tossine possono anche servire a difendersi da animali più grandi che li minacciano.
4. Diversi momenti della giornata
I rettili compaiono principalmente durante il giorno, soprattutto nei periodi più caldi, come la primavera e l'estate. In questa età, è facile trovarli a prendere il sole sui sassi, per aumentarne la temperatura.
In secondo luogo, gli anfibi sono solitamente attivi di notte, anche se evitano anche i momenti più freddi o ventosi. Lo fanno per evitare la perdita d'acqua, che è maggiore durante il giorno, e anche per diminuire la predazione su di loro.
5. Riproduzione e uova
Gli anfibi si riproducono quasi sempre in acqua e lo fanno per fertilizzazione esterna. Questo significa le femmine espellono le uova nell'acqua ei maschi le fecondano una volta lì.
Le uova degli anfibi sono piccole, morbide, molto numerose e ricoperte di gelatina. Le femmine li mettono sotto forma di cordoni, masse o incollati alla vegetazione, ma quasi sempre nell'acqua, poiché non sopportano l'essiccamento.
Al contrario, i rettili spesso si riproducono internamente. Per fare questo, i maschi non hanno solo uno, ma 2 peni, che emergono dalla cloaca. Le femmine depongono le uova a terra, poiché sono in grado di resistere al disseccamento. Le loro uova sono sgusciate e amniotiche, più simili a quelle degli uccelli.
6. Sviluppo diretto o indiretto
I rettili si schiudono dall'uovo come minuscole versioni di se stessi, che differiscono dagli adulti per le loro dimensioni e perché non possono ancora riprodursi, come spesso accade con gli animali giovani.
Tuttavia, la maggior parte degli anfibi si schiude come larve completamente acquatiche, molto diverse dagli adulti. Per raggiungere la loro forma finale, gli anfibi devono passare attraverso un processo di metamorfosi che li trasforma completamente.
L'herpes è molto diverso l'uno dall'altro
Come è stato dimostrato, molte delle differenze tra rettili e anfibi derivano dal loro rapporto con l'acqua. I rettili hanno sviluppato adattamenti come la pelle squamosa e l'uovo amniotico, che hanno permesso loro di condurre una vita molto più indipendente dall'acqua.
Questo è stato uno dei più grandi balzi evolutivi nella storia degli animali, poiché ha permesso ai primi rettili di diventare più versatili e colonizzare l'ambiente terrestre. Grazie a questo, sono ancora oggi animali di grande successo. Gli anfibi, a causa della loro dipendenza dall'acqua, sono più vulnerabili alle mutevoli condizioni del pianeta.