Phyllobates terribilis, o come è meglio conosciuta, la rana dardo d'oro, è il vertebrato terrestre più velenoso del mondo. È un anfibio endemico della costa pacifica della Colombia, caratteristico per i suoi toni sorprendenti e il potenziale letale.
Questo pericoloso anuro misura solo 55 millimetri, ma è uno dei più grandi della famiglia delle rane dardo. Le tribù indigene usano questa rana per ottenere il veleno per i dardi che usano per cacciare, da qui il suo caratteristico soprannome.
Com'è la rana dardo d'oro?
Come tutte le rane dardo o dendrobate, la rana dardo d'oro è di piccole dimensioni e dai colori vivaci, in quanto ha una tonalità aposematica. Il colore può cambiare in base alla varietà e all'area dove si trova l'animale, in quanto si riconoscono tre possibili toni per la specie:
- Verde: Questa varietà si trova nella zona di La Brea, in Colombia. Sono rane verde pallido, metalliche o bianche. È il colore più comune degli animali in cattività.
- Giallo: questo colore è quello che dà il nome alla specie e la tonalità varia dal giallo pallido all'oro intenso.
- Arancia: Sono gli esemplari meno comuni- Ci sono diverse intensità di colore, dall'arancione metallico al giallo-arancio.
Un modo semplice per riconoscere queste rane è dalla sporgenza della bocca, che dà la falsa illusione della presenza di denti. Questo aspetto è dovuto a una placca ossea aggiuntiva nella mascella che sporge verso l'esterno.
A volte può essere molto difficile da identificare Phyllobates terribilis, poiché è molto simile ad altri congeneri dello stesso taxon.
Al sicuro dai predatori: il comportamento della rana Phyllobates
In natura, si ritiene che le rane velenose dorate vivano fino a 5 anni o più. L'aspettativa di vita di questi anuri in natura non è stata confermata, poiché queste rane sono state osservate solo in cattività, dove hanno vissuto fino a 5 anni di età.
A causa dei suoi alti livelli di tossicità, questi animaletti hanno pochi predatori, che contribuisce alla sua lunga durata. Le rane velenose dorate sono diurne e strettamente terrestri. Nel loro ambiente naturale si trovano seduti per terra o sulla vegetazione.
La maggior parte delle rane della famiglia dei dendrobatidae, a cui appartiene questa specie, sono piuttosto riservate. Ma nonostante, Phyllobates terribilis È abbastanza diverso, poiché si ritiene che a causa della loro natura estremamente tossica non abbiano paura della predazione. Cosa c'è da temere quando tutto il tuo corpo è letale?
Il veleno di Phyllobates terribilis
Perché questa rana è così velenosa? È interessante sapere che la pelle della rana dardo d'oro è ricoperta di batracoxin, un veleno che provoca una contrazione muscolare prolungata -contrazione tetanica-, che può provocare la morte per paralisi dei muscoli respiratorio e cardiaco di chi ne viene a contatto.
Basta un semplice tocco della pelle per acquisire la tossina, ma è pericoloso anche al di fuori del corpo della rana, in oggetti impregnati di esso. Questi anuri non sono animali aggressivi, ma a causa della letalità del loro veleno, è meglio non avvicinarsi a loro per evitare di correre rischi.
Gli effetti del veleno sono innocui per la rana - è immune alla sua stessa tossina - ma nell'uomo può causare la morte in breve tempo. In queste rane si possono trovare circa 1900 microgrammi di batracotossine e si ritiene che solo da 2 a 200 microgrammi siano letali per l'uomo. I numeri parlano da soli.
La tossina è immagazzinata nelle ghiandole della pelle, quindi qualsiasi predatore che cerca di mangiare una di queste rane noterà un cattivo sapore e cadrà in pochi secondi. L'unico caso di predatore resistente alla batracoxin è il serpente Liophis epinephelus, Si nutre di giovani rane a causa delle sue dimensioni.
La rana del dardo d'oro perde tossicità in cattività
In cattività, Phyllobates terribilis non è così ricco di tossine velenose. rane in cattività perdono la loro tossicità quando sono privati di alcune prede naturali della specie, dal momento che non è possibile ottenerli facilmente in un ambiente in cattività.
Le rane velenose dorate sono insettivore e si nutrono principalmente di specie di formiche Brachymyrmex sì Paracadute. Consumano anche piccoli invertebrati come termiti e coleotteri e usano le loro lunghe lingue appiccicose per catturare le prede con un rapido movimento.
Non è chiaro quale delle specie nella loro dieta fornisca il componente necessario per produrre il veleno, ma una delle scommesse è lo scarabeo coresine, presente nella foresta pluviale colombiana.
Le rane nate in cattività sono innocue, ma un esemplare di origine selvatica può trattenere le tossine per anni, quindi fai attenzione quando acquisisci un esemplare e scegli solo allevatori di fiducia nel processo.
Una specie in via di estinzione
Phyllobates terribilis È una specie minacciata, in pericolo secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN). Le sue principali minacce sono perdita dell'habitat a causa di colture illegali, disboscamento, attività minerarie e inquinamento derivanti dalla fumigazione di coltivazioni illegali.
Questa rana è anche interessata dal commercio internazionale di animali da compagnia, anche se la percentuale catturata in natura è sconosciuta, ma è probabile che sia piccola.
