Le rane Dendrobates costituiscono un genere di anfibi che appartiene alla famiglia dei dendrobatidae (Dendrobatidae). Secondo gli esperti, in questa famiglia sono riconosciuti da quattro a sette generi e meno di 200 specie.
Siamo di fronte ad alcune rane colorate con una presenza dominante nelle aree della giungla neotropicale. I loro colori, le piccole dimensioni e la grazia hanno affascinato l'uomo per molti anni, motivo per cui queste specie sono state allevate in cattività e costituiscono una parte importante della percentuale di animali esotici nelle case dei più avventurosi.
Dove vivono le rane del genere dendrobates?
I dendrobatidi sono anfibi endemici del suolo delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale. Queste rane preferiscono luoghi vicino a piccoli corsi d'acqua, poiché i girini prosperano nelle sacche d'acqua fino alla metamorfosi.
R) Sì, Queste specie sorprendenti possono essere trovate dal Nicaragua e dal Costa Rica al Brasile sudorientale e alla Bolivia, con la più grande diversità nel Sudamerica nordoccidentale: Colombia, Venezuela e Guyane. Sono anche noti per essere stati introdotti alle Hawaii dagli umani, dove si sono adattati con successo.
I Dendrobate sono famosi per il loro aposematismo
È interessante sapere che gli animali che sviluppano una strategia di difesa chimica per combattere i loro predatori, hanno generalmente colorazione e modelli cospicui. Questo meccanismo è noto come aposematismo: la vistosità della preda avverte i predatori della sua tossicità, cattivo gusto o altro sistema di difesa.
Di conseguenza, potenziali predatori - che condividono il loro habitat - impara a riconoscere e prevenire il contatto con queste prede pericolose o sgradevoli. Inoltre, sebbene l'evitamento sia generalmente una risposta appresa basata su esperienze precedenti, in alcuni casi l'evitamento della preda appare come una risposta innata.
Pertanto, si ritiene che i colori vivaci avvertano i predatori con la visione dei colori. D'altra parte, i modelli audacemente contrastanti avrebbero lo scopo di spaventare i predatori che non hanno la visione dei colori, sebbene ciò non sia stato dimostrato.
Cosa è stato dimostrato?
Ciò che è stato scoperto di recente sperimentalmente è che i polli domestici potrebbero imparare ad associare ed evitare le rane dai colori sorprendenti di alcune specie di dendrobate. Questi risultati suggeriscono che la colorazione può funzionare come segnale aposematico per i predatori naturali.
Sperimentalmente è stata anche verificata l'ipotesi che una cospicua colorazione nei dendrobati funzioni come segnale aposematico in natura. Per questo, è stato proposto un esperimento di predazione sul campo, basato sull'uso di repliche di modelli di plastilina di una rana dendrobatide rossa e della rana marrone della lettiera del genere Craugastor.
Lo studio ha riscontrato un numero ridotto di attacchi, una misura per evitare i predatori. verso i motivi rossi rispetto ai motivi marroni di altre rane della cucciolata.
Tossicità delle rane dendrobates
I dendrobatidi sono piccoli anfibi da due a quattro centimetri. Inoltre, quasi tutte le specie di questo genere sono diurne. A causa della loro elevata esposizione e indifesa contro i predatori, queste rane di dimensioni limitate hanno dovuto sviluppare strategie di difesa atipiche.
Pertanto, sono in grado di produrre tossine cutanee - composti alcaloidi lipofili - che, se ingeriti, possono facilmente uccidere un essere umano in alcuni casi. Ad oggi, sono stati identificati circa 90 alcaloidi da tutte le specie dendrobate.
In particolare, queste rane mangiano formiche che hanno grandi quantità di alcaloidi nei loro tessuti. R) Sì, gli esperti pensano che le rane possano accumulare questi composti sulla loro pelle, che è ciò che le rende velenose.
Coerentemente con questa ipotesi, individui di dendrobati tenuti in cattività e nutriti con una dieta di insetti senza alcaloidi perdono la loro tossicità.
Vivi senza paura
La combinazione di colorazione aposematica e abitudine diurna ha permesso ai membri della maggior parte delle specie dendrobatidi di raggrupparsi all'aperto. Pertanto, queste rane praticano forme complesse di socialità, territorialità, corteggiamento e cura dei genitori che si sono evolute in molte di queste specie.
È interessante sapere che ci sono almeno due specie di rane non velenose (Eleutherodactylus gaigei sì Lithodytes lineatus) che imitano la colorazione delle rane dardo velenose, un comportamento noto come mimetismo batesiano.
La classificazione tassonomica dei dendrobates
La classificazione di queste rane in base alle caratteristiche morfologiche tiene conto di tratti come il numero di vertebre, la struttura del cingolo scapolare e la morfologia dello stadio di girino. Sebbene questa classificazione sia ampiamente accettata, le relazioni tra genere e famiglie di rane sono ancora dibattute.
A causa delle numerose caratteristiche morfologiche che separano le rane, esistono diversi sistemi di classificazione dei sottordini di questi anuri. Gradualmente, gli studi di genetica molecolare forniscono maggiori informazioni sulle relazioni evolutive tra famiglie di rane.
Attualmente la famiglia dei dendrobatidi è composta da tre sottofamiglie: Colostethinae (67 specie), Dendrobatinae, con 56 specie in totale, 5 delle quali del genere dendrobates e Hyloxalinae (59 specie).
Possibili applicazioni mediche
Al giorno d'oggi, Si sta esplorando il potenziale terapeutico dei componenti del veleno di rana. In particolare, sono stati compiuti progressi nello sviluppo di un analgesico, ABT-594, da un composto chiamato epibatidina, che si trova in D. auratus.
Secondo test preliminari, il composto è 200 volte più potente della morfina nel bloccare il dolore negli animali da esperimento. Come possiamo vedere, anche gli adattamenti animali più bizzarri possono essere utili per l'uomo se applicati correttamente.