Megaelosia bocainensis È una rana che si credeva estinta da più di 50 anni. Studi molto recenti hanno rilevato la sua presenza in una regione del Brasile, dove l'anfibio viveva prima della sua teorica scomparsa.
L'allarmante perdita di biodiversità che il pianeta soffre oggi ha portato gli scienziati a dover monitorare le specie quasi continuamente per vedere lo stato di conservazione in cui si trovano. Qualche volta, Questo follow-up riporta scoperte affascinanti come questa.
Una coincidenza miracolosa
L'ultima cosa che un gruppo di ricercatori ha pensato durante l'analisi dei dati genetici è che questa rana, chiamata anche rana dai grandi denti, era ancora presente nella regione di studio dopo tanti anni di assenza.
Ciò si spiega, in parte, perché la foresta pluviale amazzonica è il luogo sulla Terra con la più grande diversità di animali, ma la complessità del suo territorio rende difficile il monitoraggio delle specie. In effetti, nuove specie continuano ad apparire oggi.
In che modo gli scienziati hanno scoperto la presenza di Megaelosia bocainensis?
Tutto gli organismi viventi lasciano tracce di DNA nell'ambiente, sia a terra, in acqua e anche in aria. Questi piccoli pezzi di DNA sono conosciuti come eDNA, di Inglese acido desossiribonucleico ambientale o acido desossiribonucleico ambiente.
L'analisi di eDNA è un metodo di monitoraggio estremamente efficace per gli esseri viventi. Sebbene l'animale non sia localizzato visivamente, si può sapere che è passato attraverso una certa area poco tempo fa. In questo modo, possiamo conoscere la diversità locale di un'area e come si trovano le specie minacciate.
Quando si trova eDNAQuesto viene confrontato con il database genomico delle specie da localizzare per vedere se corrisponde, e quindi sapere se sono presenti o meno nell'ambiente.
Durante l'indagine in cui è stato trovato il DNA della rana Megaelosia bocainensis, È stata analizzata una vasta area e sono stati prelevati campioni di acqua da sei siti montuosi nella foresta costiera atlantica e nelle praterie adiacenti in Brasile.
Dopo aver analizzato i campioni e confrontato il eDNA, informazioni genetiche di quattro specie di rane in via di estinzione (Hylodes ornatus, Hylodes regius, Crossodactylus timbuhy sì Vitreorana eurygnatha).
DNA di due rane presumibilmente estinte localmente (Phasmahyla exilis sì Phasmahyla guttata) Sì le specie che non erano state rilevate dal 1968, Megaelosia bocainensis.
Anche se si presume che l'ultimo DNA trovato sia quello di questa rana, gli scienziati non sono davvero del tutto sicuri.
Questo perché mancano del DNA della rana estinta e ciò che i professionisti hanno fatto è confrontarlo con quello di altre rane dello stesso genere. Anche se tutto indica che lo è Megaelosia bocainensis, sono ancora necessari ulteriori studi per corroborare questa ipotesi.
Dove vive la rana estinta e ora ritrovata?
Megaelosia bocainensis è endemico del Brasile, dal bioma Mata Atlantica. Si trova all'interno del Parco Nazionale della Bocaina e nel Parco Statale della Serra do Mar, entrambi nello stato di San Paolo.
Il suo record è molto raro e gli individui sono stati rilevati visivamente solo in due occasioni, nonostante tutti i tentativi fatti per localizzarlo. A causa di ciò, non ci sono dati sufficienti sulla loro storia naturale, o sul tipo di habitat che preferiscono o sulla loro riproduzione.
Pertanto, l'IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) ritiene che non ci sono dati sufficienti per catalogare questa rana.
Tuttavia, l'unico esemplare conosciuto di questa specie è stato trovato nascosto sotto una roccia. sul lato di un ruscello di montagna di notte. Si ritiene che questi anfibi si riproducano molto probabilmente in questi tipi di corsi d'acqua, come altre specie dello stesso genere.
Il problema della scomparsa degli anfibi
Gli anfibi stanno scomparendo dal pianeta, poiché il 41% delle specie descritte è a rischio. Come in molti altri casi, la distruzione degli habitat e la loro frammentazione, l'inquinamento e l'invasione di specie esotiche rendono molti anfibi prossimi all'estinzione.
Un'altra delle principali cause dell'estinzione di rane e rospi è la diffusione di un fungo chitride, Batrachochytrium dendrobatidis. Questa pandemia di anfibi ha causato la morte di migliaia di rane e rospi in tutto il mondo.
Questo fungo è considerato una delle 100 specie invasive più dannose dell'intero pianeta. Infatti, ha estinto circa 90 specie di anfibi e ha portato all'estinzione altre 491 specie.
La strana ricomparsa di Megaelosia bocainensis, se è davvero il tuo DNA quello che gli scienziati hanno trovato, È una luce di speranza per altre specie considerate estinte. Forse ci sono ancora esemplari nelle grandi giungle del mondo, semplicemente non li abbiamo trovati.