Anfibi, (class Anfibi) sono animali vertebrati caratterizzati dalla loro capacità di sfruttare due habitat: uno acquatico e l'altro terrestre. Infatti, la parola anfibioderiva dal greco anfibi, che significa "doppia vita". Il suo stesso nome riflette questa strategia di doppia vita.
Va notato, tuttavia, che alcune specie di anfibi vivono esclusivamente sulla terraferma, mentre altre trascorrono l'intera vita in ambienti acquatici. Sono note circa 8100 specie di anfibi viventi. È interessante sapere che appartengono tutti alla sottoclasse Lissamphibi.
Tratti comuni a tutti gli anfibi
Generalmente, i lisamfibi condividono caratteristiche specifiche nella struttura dei denti, nella pelle e nei depositi di grasso interni. Ad esempio, tutti mostrano tipi simili di ghiandole della pelle e tutti hanno masse di tessuto adiposo chiamate "corpi grassi" associate alle loro gonadi.
Gli anfibi moderni sono uniti da diversi tratti unici. Hanno generalmente la pelle umida e dipendono fortemente dalla respirazione cutanea (attraverso la superficie della pelle). Cosa c'è di più, avere un sistema acustico a doppio canale, bastoncini nella retina per discriminare i toni verdi e i denti pedicellati (in due parti).
Gli anfibi sono antichi abitanti del pianeta
Secondo gli esperti, gli anfibi sono comparsi per la prima volta circa 340 milioni di anni fa, durante il periodo Carbonifero. Si dovrebbe notare che gli anfibi non sono il passaggio evolutivo intermedio tra pesci e rettili.
Tuttavia, questi esseri rappresentano una pietra miliare nell'evoluzione, in quanto sono stati uno dei primi gruppi a discostarsi dalla popolazione ancestrale di pesci tetrapodi che vivevano solo in acqua.
Esistono tre diversi ordini di anfibi
Oggi, il sottoproletariato Lissamphibi È diviso in tre diversi ordini, che differiscono notevolmente nella forma del corpo:
- I primi, rappresentati da rane e rospi, compongono il ordine Anura.
- Tritoni e salamandre compongono il ordine Caudata.
- Le cecilie rappresentano la ordine gimnophiona.
Le membra, dalla loro presenza le riconoscerete
Questo è un tratto che distingue i tre sottordini. Rane e rospi non hanno coda e sono un po' paffuti. In loro risaltano i suoi arti posteriori lunghi e potenti modificati per saltare.
Al contrario, le cecilie sono prive di arti, simili a vermi e altamente adattate per un'esistenza scavatrice. Salamandre e tritoni hanno la coda e due paia di arti circa la stessa dimensione; tuttavia, sono un po' meno specializzati nella forma corporea rispetto agli altri due ordini.
La sorprendente diversità nella riproduzione
È molto interessante sapere che le circa 8100 specie viventi di anfibi mostrano più esperimenti evolutivi nelle modalità riproduttive rispetto a qualsiasi altro gruppo di vertebrati. La metamorfosi dalla vita acquatica a quella terrestre avviene nei membri dei tre gruppi di anfibi, tuttavia, ci sono numerose varianti.
Pertanto, alcuni taxa hanno uova e larve acquatiche, mentre altri incorporano le loro uova nella pelle della schiena della femmina. Ci sono anche gruppi le cui uova si schiudono come girini mentre altri si schiudono come rane in miniatura.
In altre specie, i giovani si sviluppano all'interno dell'ovidotto e gli embrioni si nutrono della parete epidermica della madre. È sorprendente sapere che esistono specie in cui le uova si sviluppano all'interno dello stomaco della femmina.
Differiscono anche per dimensioni e diversità di struttura
I tre ordini viventi di anfibi variano notevolmente per dimensioni e struttura. Successivamente, vi mostriamo le sue caratteristiche più generali.
Tritoni e salamandre
Si distinguono dagli altri anfibi per la presenza di una lunga coda e due paia di arti di circa la stessa dimensione, sebbene i membri della famiglia Sirenidae Sono simili a un'anguilla in quanto non hanno arti posteriori.
Tritoni e salamandre variano notevolmente in lunghezza; Membri del genere messicano Torio misurano da 2,5 a 3 centimetri, mentre il genere Andrias, endemico della Cina e del Giappone, raggiunge una lunghezza di oltre 1,5 metri.
Rane e rospi
Sono facilmente identificabili dai lunghi arti posteriori e dall'assenza di coda. Hanno anche diverse dimensioni: la rana Golia Dall'Africa occidentale, che può raggiungere i 30 centimetri e pesare fino a 3,3 chilogrammi, è l'anuro più grande.
La piccola rana Monte Iberia Eleuterodactylus iberiaÈ il chiaro esempio del contrario, poiché l'individuo adulto non raggiunge il centimetro di lunghezza totale. Come possiamo vedere, la variabilità morfologica in questo gruppo è vasta.
le cecilie
Sono lunghi, sottili e senza arti. Queste creature si sono adattate agli stili di vita fossili (scavatori). Per fare questo, hanno sviluppato un corpo segmentato da scanalature anulari e una coda corta e smussata che è indistinguibile dal resto dell'animale.
Cecilia può crescere fino a oltre un metro di lunghezza. La specie più grande, Caecilia thompsoni, raggiunge una lunghezza di 1,5 metri. Le specie più piccole, invece, Idiocranio russeli, è lungo solo da 9 a 10 centimetri.
Altri adattamenti corporei sviluppati in ogni ordine
Oltre alle specializzazioni per il salto ostacoli, molti anuri hanno sviluppato strutture che consentono loro di scavare o arrampicarsi sugli alberi. Così, gli anuri che abitano sugli alberi hanno arti lunghi e dita con grandi cuscinetti terminali appiccicosi, mentre quelli che scavano hanno arti corti e robusti e grandi tubercoli spatolati fatti di cheratina sui piedi.
Inoltre, la percezione visiva è fondamentale negli anuri per nutrirsi e muoversi e quindi gli occhi della maggior parte delle specie sono grandi e ben sviluppati.
Pure, la vocalizzazione fa parte del loro comportamento territoriale e di accoppiamento e insieme al senso dell'udito sono ben sviluppati. Pertanto, la maggior parte delle specie di anuri ha un timpano esterno, mentre questa struttura è assente nelle salamandre e nelle cecilie.
