Fino a poco tempo fa, il granchio Yeti (Kiwa hirsuta) era l'unica specie conosciuta in una famiglia di crostacei ciechi, i cosiddetti Kiwaidae (Decapoda: Galatheoidea).
Questa specie è comunemente nota come "yeti" perché, come il personaggio mitico, le zampe e il cefalotorace sono ricoperti di "peli" bianchi. In questo senso è interessante chiarire che questi peli, in realtà, sono spine flessibili, che vengono chiamate: "funghi".
Il turno del granchio Yeti di vivere in un quartiere difficile
Il granchio yeti è stato scoperto in una sorgente idrotermale di acque profonde. Pertanto, si ritiene che viva lì.
A questo punto, è opportuno notare che una sorgente, sfiato o sfiato idrotermale è una crepa nella superficie del pianeta da cui sgorga acqua calda. È facile immaginare che tali sorgenti si trovino in aree vulcaniche attive.
La vita in questa nicchia oceanica presenta diverse difficoltà.
- Prima di tutto: sbalzi di temperatura estremi. Questo perché, sebbene l'acqua vulcanica che sgorga possa raggiungere una temperatura fino a 400 gradi centigradi, a pochi metri dalla sorgente, l'acqua raggiunge quasi gli zero gradi centigradi.
- Ulteriore, la mancanza di luce solare è aggravata dalla bassa quantità di ossigeno. Questo perché le bocche idrotermali rilasciano idrocarburi solforati tossici che avvelenano la maggior parte degli animali e riducono l'ossigeno disciolto.
Quindi è molto difficile respirare, e ancora più difficile trovare cibo. Pertanto, gli animali che vi abitano sono stati costretti a trovare diverse formule di sopravvivenza.
La chemiosintesi come base di una catena alimentare in ambienti estremi
Fonte: commons.wikimedia.org/wiki/
Dato che, a quella profondità marina, la luce solare è inesistente, molti organismi (come archaea ed estremofili) convertire il calore, il metano e i composti di zolfo emanati dalla sorgente calda in energia. Lo fanno in un processo chiamato chemiosintesi.
Grazie a questo processo, questi estremofili servono da cibo per altre forme di vita complesse, come vermi tubicoli giganti, vongole e gamberetti. R) Sì, Questi organismi costituiscono la base della catena alimentare. Pertanto, sebbene la vita sia scarsa a queste profondità, le bocche idrotermali sono la spina dorsale di questi ecosistemi.
Come si inserisce il granchio yeti in questa nicchia?
È noto che i granchi yeti esistono in questi habitat perché possono nutrirsi di batteri che ottengono energia dallo zolfo e dal metano che sgorgano dalle sorgenti termali. Sorprendentemente, questi granchi hanno imparato a coltivare il proprio cibo.
Lo fanno promuovendo la crescita di batteri in densi tappetini dei "peli" del tuo corpo sulle braccia e sulla pancia. Per nutrire i loro batteri, i granchi yeti si stringono insieme intorno alle aree in cui viene rilasciato il fluido del fondo marino. Lì, si posizionano agitando le braccia avanti e indietro per ottenere più accesso possibile allo zolfo.
Ulteriore, questi granchi hanno un altro adattamento molto importante: camere branchiali molto ingrandite che migliorano la respirazione. Le grandi dimensioni delle camere branchiali dei granchi yeti consentono indubbiamente loro di tollerare condizioni di scarsa ossigeno.
La sfida dell'allevamento in condizioni estreme
In questa nicchia marina, i granchi yeti sono confinati in un'area abitabile molto piccola. Questo perché se si avvicinano troppo alla sorgente calda, verranno bolliti vivi, ma se si allontanano troppo potrebbero andare in ipotermia. Pertanto, l'opzione è quella di impilare, riempiendo ogni spazio disponibile.
Gli scienziati hanno contato 700 granchi yeti per metro quadrato.
Ma nonostante, il loro stile di vita pone alcuni problemi logistici.
Ad esempio, la zona abitabile intorno alle prese d'aria termiche è troppo calda per le larve di granchio yeti, che hanno bisogno di temperature più fresche per prosperare.
Questo costringe le femmine a lasciare il rifugio sicuro della loro casa e ad andare in acque più fredde per riprodursi. Il freddo provoca il caos sui loro corpi, quindi Si riproducono solo una volta prima della morte.
Quante specie di granchio yeti si conoscono?
Finora sono state trovate sei specie in totale. I nuovi granchi yeti, che devono ancora essere nominati e sono un po' diversi dai loro cugini. Non hanno gli stessi artigli lunghi di K. hirsuta sì K. puravida. Inoltre, i loro artigli corti sono glabri, quindi non accumulano batteri lì.
Tuttavia, questi granchi yeti hanno il petto peloso. I peli sul petto sono solitamente ricoperti di batteri, che vengono spazzati via dallo sfiato o "cresciuti" sui peli per mangiarli in seguito.
Immagine: C Roterman
Finora queste sono le specie:
- Kiwa puravida
- Kiwa Araonae
- Kiwa hirsuta
- Kiwa Tyleri
- Kiwa sp. SWIR (nessun nome)
- Kiwa sp. Micropiastra Galapagos (senza nome)
Tutti i granchi Yeti scoperti finora sono stati trovati nell'emisfero australe. La maggior parte di loro, negli oceani che confinano con l'Antartide. Ciò suggerisce che originariamente si siano evoluti lì.
Finalmente, I granchi yeti sono probabilmente in circolazione da un po 'di tempo. Un'analisi dei loro geni suggerisce che questa famiglia si è evoluta circa 100 milioni di anni fa.
Immagine di copertina: americanscientist.org
