La rana corroboree è un anfibio iconico in Australia, poiché il suo corpo colorato, la sua velenosità e il progressivo declino della sua popolazione l'hanno resa oggetto di ricerca e destinatario di piani nazionali di recupero per prevenirne l'estinzione.
A seconda della regione abitata, la rana corroboree presenta un "disegno" o un altro in termini di disposizione dei suoi colori.. Così, mentre la rana corroboree settentrionale ha un tono di base nero con strisce gialle, quella meridionale, inversamente, è gialla con linee nere.
La distribuzione della rana corroboree settentrionale comprende i territori del New South Wales e il cosiddetto Territorio della Capitale Australiana all'interno del Kosciuszko National Park, Bondo State Forest, Micalong State Forest, Wee Jasper State Forest, Namadgi National Park, il Brindabella National Park e il Riserva Naturale Bimberi. Da parte sua, la rana corroboree meridionale è confinata nella regione delle montagne innevate del New South Wales.
Caratteristiche fisiche e comportamentali
Nonostante le sue dimensioni, meno di tre centimetri, la sua sorprendente pigmentazione indica la secrezione di un alcaloide altamente velenoso per i suoi predatori. La rana corroboree si nutre di piccoli invertebrati, in particolare formiche nere.
Si trovano tipicamente nelle zone umide stagionali e nella vegetazione circostante in diverse regioni delle Alpi australiane. In inverno rimangono inattivi sotto i tronchi o tra il substrato forestale. Il resto dell'anno sono più dinamici, anche se, a differenza di altri anfibi, camminano piuttosto che saltare.
Fonte: https://www.zoo.org.au / Damian Goodall
La riproduzione inizia con l'arrivo della stagione estiva. In quei mesi i maschi si dedicano alla costruzione di nidi su muschio o vegetazione vicina all'ambiente acquatico. Una volta condizionati, emettono una serie di vocalizzazioni destinate al corteggiamento delle femmine e al successivo accoppiamento.
La deposizione delle uova per femmina è relativamente bassa, rispetto ad altre rane, con un range da 15 a 40 unità.. Tuttavia, durante tutta la stagione riproduttiva ogni maschio può riprodursi con femmine diverse anche nello stesso nido.
embrioni si sviluppano fino a raggiungere il cosiddetto stato diapausa, in cui interrompono la loro crescita fino a quando le piogge autunnali stimolano la schiusa. I girini si dirigono quindi alla fonte d'acqua più vicina per nuotare e nutrirsi autonomamente. Con l'arrivo dell'estate successiva avverrà la metamorfosi che permetterà loro di raggiungere l'aspetto adulto.
Fonte: https://www.zoo.org.au / Damian Goodall
Minacce e conservazione della rana corroboree
Come rilevato dal Dipartimento dell'Ambiente e dell'Energia del governo australiano, il declino dei due tipi di rana corroboree è aumentato progressivamente dal 1980. Il principale responsabile di tale declino è quello noto come fungo chitride anfibio,Batrachochytrium dendrobatidis.
Questo fungo, causando malattie mortali chitridiomicosiOltre a colpire la rana corroboree australiana, ha spazzato via gran parte della diversità degli anfibi americani.
In Australia la diffusione di questo patogeno è aumentata dalla presenza della rana comune orientale, Crinia signifera. Questa specie funge da serbatoio per il fungo, poiché può presentare alti livelli di infezione senza sviluppare la malattia, il che favorisce la trasmissione ad altre specie.
Un'altra minaccia è il cambiamento climatico, che provoca gravi siccità e il degrado generale dell'habitat originario. La scarsità d'acqua aumenta la morte di questo anfibio, poiché uova e girini dipendono fortemente da questa risorsa.
Attualmente, l'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) considera la rana confermata del nord e del sud in pericolo di estinzione. Così, il governo australiano ha progettato una serie di piani nazionali per la conservazione di questa specie a lungo termine, oltre a creare numerose riserve e parchi naturali.
Fonte immagine principale | https://www.zoo.org.au / Damian Goodall
