La mangusta in Spagna è un predatore poco conosciuto, forse perché siamo più abituati a vedere questi animali in Africa: Questa mangusta è l'unica che si può trovare in Europa, in particolare solo nel sud della Spagna.
La mangusta, un animale curioso in Europa
La mangusta è un animale allungato, simile a un mustelide, con un mantello che mescola uniformemente grigio e marrone. Come i mustelidi, ha zampe corte e artigli non retrattili per poter scavare, e si nutre delle prede che caccia, che sono principalmente roditori.
Inoltre, lo sguardo della mangusta è molto curioso, poiché è uno dei pochi mammiferi ad avere una pupilla orizzontale, che gli conferisce un aspetto molto suggestivo. Ma Quello che più cattura l'attenzione di molti è come un carnivoro africano sia finito in una zona così specifica d'Europa, ed è che sembra chiaramente un'introduzione fatta dall'essere umano nella penisola iberica, in modo simile alla genet.
E il fatto è che l'origine della mangusta in Spagna è stata molto dibattuta: sono in molti ad attribuire la sua introduzione a diverse civiltà, come i Fenici, i Cartaginesi oi Musulmani.
La mangusta in Spagna sarebbe stata introdotta per lo stesso motivo per cui era praticamente un animale domestico nell'Antico Egitto, e cioè che questi animali sono un ottimo controllo naturale dei parassiti. La mangusta era probabilmente una specie aliena invasiva prima che esistesse il concetto, sebbene attualmente sia ben integrata in ecosistemi come Doñana.
La mangusta più antica della Spagna
Recentemente, un nuovo ritrovamento archeologico sembra puntare in una direzione specifica per l'origine della mangusta in Spagna: In un mausoleo della Mérida romana, tra i resti di animali domestici (soprattutto cani), sono stati trovati resti di mangusta come se fossero solo un altro animale domestico. Gli animali mostravano chiari segni di essere stati animali domestici, come le fratture guarite che il cane preistorico aveva a Murcia.
Questa sarebbe, quindi, la più antica mangusta rimasta in Spagna mai registrata, il che invalida teorie come la sua successiva introduzione da parte dei musulmani. Questa scoperta conferma che c'era la mangusta in Spagna 2000 anni fa, e sembra che avesse molto a che fare con l'uomo.
Il mausoleo è un sacrificio rituale, qualcosa di comune nei cani per i romani, ma che non si era visto in mangusta, il che sembra indicare che questo animale vivesse con una famiglia in modo simile ai cani. Questi animali, infatti, avevano una certa importanza per i romani, che li portò ad includerli nei loro miti, come nel caso del cane Cerbero.
I corpi di questi animali erano accompagnati da numerose coppe, oltre a resti di cibo. Tutto questo su tre tombe, che sembra indicare qualche festa o rito in onore di qualche divinità.
Non è stata l'unica mangusta trovata in Europa di recente: nel castello di Palmela e mangusta di tempi simili è stata trovata nelle vicinanze di Lisbona, anche se in questo caso in un contesto totalmente diverso: quello che sembra un animale selvatico in una grotta.
Questo significa che le manguste sono state portate dai romani? Non necessariamente. Semplicemente che questi animali erano già nella penisola iberica in epoca romana. Ma nonostante, l'arrivo della mangusta in Spagna potrebbe essere addirittura più antico dell'epoca romana.
