Sappiamo cosa sono il riscaldamento globale, la distruzione dello strato di ozono, i cambiamenti climatici e come agiscono… ma di solito non diamo un volto ai principali colpiti dalle azioni umane: gli animali. Queste cinque specie sull'orlo dell'estinzione non avranno una seconda possibilità se non cambiamo drasticamente il nostro rapporto con l'ambiente.
Il rinoceronte nero, una delle specie sull'orlo dell'estinzione
All'inizio del XX secolo si potevano avere tra le cinque e le sei morti giornaliere di esemplari di rinoceronte nero (foto che apre questo articolo). I colonizzatori europei e il loro particolare amore per la caccia decimarono la popolazione di questa specie, che non si riprese mai, aggiungendo il rinoceronte all'elenco delle specie in via di estinzione.
Nel 2011, la caccia ai rinoceronti neri per vendere le loro corna sul mercato nero ha portato l'Unione per la conservazione della natura (IUCN) a dichiarare nella sua Lista Rossa che questa specie era "ufficialmente estinta". Nonostante questo, uno zoo della Repubblica Ceca è riuscito a tenere in cattività due piccoli.
La straordinaria vaquita focena
Nome scientificoSeno della focenea, la vaquita marina è il cetaceo più raro del pianeta. Scoperta appena 60 anni fa, è elencata dalla Lista Rossa dell'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura (IUCN) come in pericolo.
Nel 2015 la popolazione della focena vaquita è stata ridotta a 97 esemplari. Nel 2017 la popolazione ha subito un calo del 67%, e attualmente abbiamo meno di 40 copie in tutto il mondo. Tecniche di pesca non etiche, così come la contaminazione del suo habitat naturale, sono alcuni dei fattori che hanno portato la specie alla quasi estinzione.
Il leopardo dell'Amur, il gatto più raro del pianeta
Un'indagine condotta da un gruppo di scienziati sovietici ha stabilito che alla fine del XX secolo erano rimasti solo 30 esemplari allo stato brado in tutto il mondo. Il leopardo, originario della taiga russa, ha iniziato a riprendersi solo 10 anni fa grazie a iniziative locali di recupero della specie.
Secondo le organizzazioni Leopardi dell'Estremo Oriente e WWF Russia, oggi abbiamo più di 90 leopardi allo stato brado. Questo animale, capace di raggiungere i 60 km/hpuò di nuovo attraversare liberamente il suo territorio se riusciamo a mantenere a galla le attuali iniziative di conservazione.
La tigre della Cina meridionale e il bracconaggio
Nel 1950 è stato stimato che la popolazione di queste tigri superasse i 4.000 esemplari. Dopo anni di caccia indiscriminata, sopravvivono solo circa 80 individui. Le normative sulla commercializzazione delle ossa di tigre hanno subito diversi cambiamenti nell'ultimo decennio: alla fine del 2022-2023 il governo cinese è arrivato vicino alla ri-legalizzazione della commercializzazione delle ossa di tigre.
A seguito delle proteste della comunità internazionale, La Cina ha deciso di posticipare la misura finché non potremo analizzare il suo impatto sulla popolazione di tigri del paese. Sebbene per ora il divieto rimanga in vigore, si teme per la sopravvivenza di questa specie.
L'elefante di Sumatra, un'altra specie sull'orlo dell'estinzione
L'organizzazione ecologica WWF stima che questa specie di elefante stia per scomparire completamente. I rapporti IUCN, che aggiungono questo elefante alla sua Lista rossa delle specie minacciate, dichiarano che L'85% del loro habitat rischia di essere completamente distrutto.
Sebbene l'elefante di Sumatra sia protetto dalla legge indonesiana, l'85% del suo habitat è al di fuori delle aree protette e può essere trasformato in terreno agricolo - Lista Rossa IUCN.
La dieta e lo stile di vita di questo elefante sono essenziali per mantenere l'ecosistema forestale indonesiano. La sua scomparsa potrebbe avere conseguenze irreparabili per la flora di questo Paese, ma anche per altre specie in via di estinzione - come il rinoceronte di Sumatra - che convivono con l'elefante in pace e armonia all'interno del loro ecosistema.