I denti possono essere di diverse dimensioni e spessori, ma quando sono estremamente lunghi e sporgono dalla bocca ancora chiusa, sono conosciuti con un altro nome: zanne. In questo articolo ti parleremo delle attuali specie di animali con le zanne e per cosa vengono utilizzate.
Quali animali con le zanne ci sono?
Le zanne sono denti più lunghi del solito che vengono utilizzati principalmente per attaccare e difendere. In passato si trattava di pezzi 'normali' poi ingranditi per aiutare la specie nell'habitat in cui si trovavano.
Non tutte le zanne compaiono nella stessa zona della bocca: ci sono canini superiori o inferiori, incisivi superiori, ecc. E non è nemmeno qualcosa di "moderno", poiché nella preistoria esistevano animali con le zanne come la tigre dai denti a sciabola e il mammut. Al momento possiamo trovare:
1. Elefante
Quando pensiamo a un animale con le zanne, è molto probabile che immaginiamo un elefante (foto che apre questo articolo). L'animale terrestre più grande del mondo ha due incisivi prominenti che sporgono dalla mascella superiore e crescono ricurvi ai lati del tronco.
Queste zanne sono usate per attaccare e difendersi, ma anche per marcare alberi all'interno del loro territorio, abbattere ostacoli e aprire un percorso. Sono a loro volta la causa principale per cui l'elefante è in pericolo di estinzione: l'avorio con cui sono composti è molto apprezzato nella decorazione e nella gioielleria.
2. Ippopotamo
Più piccole di quelle degli elefanti, ma non per questo meno forti o pericolose, le zanne dell'ippopotamo sono i suoi canini e gli incisivi, sebbene i primi siano più grandi. Entrambi crescono per tutta la vita, quindi diventano più grandi man mano che invecchiano.
Grazie a questi denti possono masticare meglio la materia vegetale che compone la loro dieta, ma soprattutto difendersi in caso di attacco in acqua oa terra.
3. Tricheco
È un altro dei più famosi animali dalle zanne, che abitano le zone artiche, appartenente alla famiglia dei pinnipedi e diviso in tre supespecie: l'Atlantico, il Pacifico e il Mare di Laptev.
Entrambi i sessi hanno denti sporgenti, che crescono 'giù' dalla bocca e possono raggiungere più di un metro di lunghezza. Nei maschi possono essere un po' più grandi e iniziare a crescere quando raggiungono l'età adulta. Permettono loro di proteggersi dai loro predatori: l'orso polare e l'orca assassina.
4. Cinghiale
Le zanne di questo mammifero - considerato una delle specie più dannose al mondo - sono piccole, rispetto ad altre specie che li indossano. Tuttavia, è una delle sue caratteristiche principali.
Il cinghiale ha una testa grande, occhi piccoli e denti sporgenti. Con questi - così come con i suoi zoccoli - può procurarsi il cibo tra gli alberi della foresta in cui vive. In tempi di riproduzione, le zanne nei maschi vengono utilizzate per combattere i loro rivali e 'conquistare' le femmine.
5. Narvalo
L'ultimo degli animali con le zanne in questa lista è in realtà piuttosto curioso. Primo perché è l'unico che vive nell'acqua (è un cetaceo) e secondo perché ha un solo dente allungato, che si sviluppa negli esemplari maschi.
La zanna del narvalo assomiglia a un grande corno, che emerge attraverso la mandibola sinistra e attraverso la pelle. Può misurare due metri e pesare 10 chili. Si dice che sia usato per l'ecolocalizzazione, per rilevare determinate caratteristiche nell'oceano, per attaccare altri maschi e per distinguersi da un gruppo di femmine prima dell'accoppiamento.
