Gli anfibi sono stati i primi animali nella loro evoluzione che sono stati in grado di uscire dall'acqua e iniziare a vivere sulla terraferma. Tuttavia, non hanno mai lasciato l'ambiente acquatico. Ma sai distinguere un anfibio da un animale acquatico? Sapete quali animali sono anfibi? Ti diremo tutto di seguito.
Definizione di anfibi
Gli anfibi, per definizione, Sono animali che conducono una vita che si sviluppa sia in acqua che a terra. Sono animali il cui habitat necessita di luoghi misti, come laghi, stagni, sponde di fiumi o zone umide.
Gli anfibi hanno bisogno di vivere sia in acqua che a terra: soddisfano i loro bisogni vitali in questi due ambienti. Ad esempio, si riproducono e crescono sott'acqua, ma si nutrono di terra.
Anche gli anfibi subiscono un drastico cambiamento fisico man mano che crescono e si sviluppano, che chiamiamo metamorfosi. Dopo la schiusa, le uova entrano in uno stadio larvale, che chiamiamo anche "girini". Mentre sono in questo stato, sviluppano il loro corpo adulto, in cui crescono le loro gambe, il loro corpo e persino il loro modo di respirare o la loro dieta cambia.
Mentre sono girini, gli anfibi mangiano verdure, ma quando raggiungono i loro corpi adulti diventano carnivori. Cioè, iniziano a nutrirsi di insetti, vermi, ragni e altri piccoli animali.
Anche la loro respirazione cambia radicalmente: mentre sono larve hanno le branchie e possono respirare solo sott'acqua, ma sviluppano i polmoni e da adulti possono respirare solo al di fuori di esso.
Cose che hanno in comune gli anfibi
Quasi tutti gli anfibi sviluppano quattro zampe, con le corrispondenti articolazioni, quando diventano esemplari adulti. C'è solo un'eccezione: la famiglia delle cecilie o degli apodi, che mantengono un aspetto vermiforme per il resto della loro vita e in molti casi vivono sottoterra.
Hanno anche in comune che si riproducono attraverso le uova. Ogni specie si prende cura delle proprie uova in modo diverso, anche se la maggior parte le depone sott'acqua e una sostanza gelatinosa li tiene insieme e impedisce loro di disperdersi. Il rospo ostetrica, ad esempio, decide di portarseli sulla schiena per un po'.
Tutti gli anfibi hanno la pelle che ha la stessa struttura essenziale, sebbene abbia aspetti molto diversi a seconda della specie. In generale, è un pelle senza peli e senza squame, permeabile all'acqua, e in essa hanno una moltitudine di ghiandole che li aiutano a svolgere funzioni vitali.
Questi animali possono essere di molti colori diversi. In molti casi, i colori sono pensati per fondersi con l'ambiente, ma in altri i colori sono vividi e sorprendenti per allertare i predatori. Alcune specie di anfibi hanno ghiandole che secernono veleno per proteggersi.
Un'altra cosa che accomuna tutti gli anfibi è il modo in cui regolano la loro temperatura corporea: dipende dalla temperatura ambiente. Non sono quindi in grado di regolare da soli la propria temperatura, ed è per questo che di solito hanno bisogno di prendere il sole per riscaldarsi.
Gli anfibi si possono trovare quasi ovunque sul pianeta, purché vi sia un ambiente umido. Tuttavia, non esistono in territori molto freddi come i poli, alcune isole dell'Atlantico o nel deserto.
Esempi di anfibi
Ci sono tre grandi famiglie di anfibi: il caudate, conosciuti come salamandre o tritoni; il anuri, che chiamiamo rospi e rane; e il cecilias.
Le salamandre non perdono la coda durante la loro metamorfosi e da adulti hanno un aspetto abbastanza simile a quando erano larve. Vivono nell'emisfero settentrionale, con la sola eccezione del Sud America settentrionale. Alcuni possono far ricrescere un arto se lo perdono o se si stacca.
le rane Sono presenti quasi ovunque nel mondo, ad eccezione dei deserti e dei poli. Le sue caratteristiche fisiche più eccezionali sono la sua mascella grande e larga; all'interno della bocca possono avere denti molto piccoli o nessun dente.
Perdono la coda durante la metamorfosi e le zampe posteriori sono più grandi e più potenti delle zampe anteriori. Per poter saltare con precisione, hanno una colonna vertebrale piccola e rigida, che consente loro di fare salti più grandi e migliori.
Caecilia non sviluppa mai le gambe e non perde la coda man mano che crescono. Vivono solo nelle regioni tropicali dell'America, dell'Africa e dell'India; molti di loro sviluppano la loro vita sottoterra. Altri, al contrario, trascorrono quasi tutta la loro vita in un ambiente acquatico. Non sono abili a terra perché mancano di gambe, ma sono comunque anfibi.
Gli anfibi sono animali che si sono adattati sia alla vita in acqua che a terra e hanno bisogno di entrambi gli ambienti per sopravvivere. Alcune caratteristiche comuni ci permettono di classificarli come membri di una famiglia molto numerosa, nonostante ci siano anche grandi differenze tra loro.
