Come le gelatine viventi, le meduse sono organismi costituiti per oltre il 90% da acqua. Nonostante siano così semplici, le loro dimensioni all'interno del mare possono essere immense. Poiché l'acqua sostiene il peso degli organismi, le meduse possono crescere quanto basta. Grazie a questo, ci sono diverse meduse che sono considerate le più grandi del mondo.
Se pensi che una medusa delle dimensioni della tua mano sia la più grande che questi invertebrati possano crescere, continua a leggere. Sarai sorpreso di incontrare questi veri mostri.
1. Medusa criniera di leone (Cyanea capillata)
Capace di raggiungere fino a 36 metri di lunghezza, questa medusa è rara negli ambienti antropici.Poiché il suo habitat naturale è limitato alle profondità abissali, questo invertebrato non entra in contatto con l'uomo. La sua colorazione può variare tra il giallo e l'arancione, a seconda dell'individuo.
Non preoccuparti: nonostante le sue dimensioni, non è una specie da temere. Naturalmente, non dovresti toccare i suoi tentacoli, poiché potrebbero causare gravi dermatiti. Il suo veleno non è letale per gli esseri umani, ma ciò non significa che un incontro con le sue membra non sia doloroso.
2. Medusa corona (Cephea cephea)
Per la sua forma caratteristica, questa medusa si è guadagnata il nome di medusa corona. Raggiungendo dai 50 ai 60 centimetri di diametro, questo invertebrato è caratterizzato dall'avere tentacoli ampiamente ramificati. La forma ondulata della sua campana gli conferisce il suo interessante soprannome.
Anche se è più largo che lungo, è ancora una delle meduse più grandi del mondo.
3. Medusa Nomura (Nemopilema nomurai)
Direttamente dai mari del Giappone, questa specie può raggiungere i 2 metri di diametro, con un peso fino a 200 chilogrammi. La colorazione di questa medusa è tra il rosso e il rosa.
Appartiene a una famiglia di meduse caratterizzate dall'avere tentacoli a forma di radice e dalla produzione di ephyra. Questi ephyra sono la forma giovanile della specie e crescono fino a raggiungere le dimensioni appropriate. In altre parole, sono piccole meduse, non comuni in altre specie.
4. La medusa degli abissi (Stygiomedusa gigantea)
Come indica il nome, questo invertebrato vive principalmente nelle profondità marine. Esemplari sono stati trovati fino a 1700 metri di profondità. Tuttavia, occasionalmente sono stati visti anche vicino alla superficie. Si ritiene che, poiché il suo habitat è privo di luce, la sua colorazione sia trasparente, motivo per cui viene chiamata anche "medusa fantasma" .
Questa specie ha a malapena 110 registrazioni di avvistamenti, quindi rimane una grande incognita per gli scienziati.
5. La rosa malvagia (Drymonema larsoni)
Una medusa predatrice di meduse. Questa specie è nota per essere un attivo predatore di Aurelia aurita, la comune medusa, poiché è parecchie volte più grande di essa. Può raggiungere quasi un metro di diametro e 25 chilogrammi di peso, il che la colloca come una buona candidata tra le più grandi specie di meduse del mondo.
Il suo caratteristico colore rosa e la forma dei suoi tentacoli, che lo fanno sembrare riccio, hanno fatto guadagnare a questo animale il nome inglese 'Pink meanie'.
6. Medusa barile (Rhizostoma pulmo)
Una medusa grande quasi quanto una persona. Può essere difficile da credere, ma questa specie è una delle più abbondanti lungo la costa mediterranea. Raggiunge un diametro compreso tra 50 e 60 centimetri, anche se quando inizia a crescere misura solo pochi millimetri.
Sembra avere 8 innocui tentacoli cotonosi, ma questo è fuorviante, dato che sono molto pungenti. Inoltre, è un invertebrato traslucido e i suoi colori possono variare leggermente tra verde, nero, marrone e blu.
Specie in pericolo contro specie infestanti
In generale, le meduse non sono attualmente in pericolo di estinzione. Tuttavia, questo non è necessariamente vero, in quanto la mancanza di classificazione potrebbe semplicemente essere dovuta alla mancanza di informazioni e ricerche da parte della comunità scientifica.
Questo gruppo potrebbe essere uno dei più diversificati esistenti, poiché i suoi rappresentanti hanno vissuto sulla Terra per 500 milioni di anni, secondo gli studi. Anche così, a causa degli ostacoli alla ricerca in mare, molte specie potrebbero non essere ancora note.
Secondo le informazioni attualmente disponibili, questo tipo di invertebrato presenta 2 rischi principali: il cambiamento climatico e l'aumento della sua popolazione.
A causa dei cambiamenti della temperatura del mare, i gradienti termici interrotti possono causare lo spostamento di diverse specie. Questo fa sì che colonizzino nuovi habitat e diventino specie infestanti, come è già stato registrato in molteplici indagini.
D' altra parte, devi tenere conto dell'improvviso aumento del numero di meduse. In una situazione normale, le popolazioni sono limitate dalla quantità di cibo, ma attualmente questo sta cambiando. A causa dell'inquinamento, si verificano eventi di fioritura del plancton, che servono da cibo per le meduse.
Anche se questo non sembra male di per sé, va notato che qualsiasi azione innaturale ha il potenziale rischio di presentare una reazione di uguale intensità, ma nella direzione opposta. La crescita eccessiva di meduse potrebbe mettere in pericolo l'integrità di molte specie.
Sebbene ci siano specie di meduse che possono diventare le più grandi del mondo, queste non sono la maggioranza. Inoltre, quelli che raggiungono le coste, come già saprai, sono piuttosto piccoli.
